尽管设计中固有的各种磨制要求导致方形导轨的初始成本是圆形导轨的数倍，但新的制造技术和尺度经济性已经允许方形导轨在更广泛的应用空间与圆形导轨展开有力竞争。在进入机床领域之后，在曾经只能采用圆形导轨产品的许多应用中，现在已经能够看到方形导轨的使用。然而，圆形直线轴承的销售额还在逐年提高。由于某些固有独特性以及适合特定应用的有利特性，滚珠衬套导轨依然流行，最重要的原因就是因为它们是圆形的，而方形销有时是无法匹配到圆形孔中的。

    为了将正确类型的直线导轨应用于特定应用中，设计工程师必须考虑到每种导轨的优点和能力。圆形导轨首先必须考虑的就是设计要求，这就需要考虑载荷、准确度、刚度、光洁度、几何尺寸等重要因素。而在通常情况下，这些要求之间存在着相互制约作用。 

方形导轨产品可以很好地满足需要高刚度的高载荷应用，例如25mm方形导轨的载荷可达20 kN，在轴承导轨和导轨之间平行运行时，可达到3～10m /m的高精度。这种导轨产品中的滚珠轨道经过精密的研磨，从而使该导轨与滚珠精密匹配，即滚珠导轨上运行的座圈只能略微大于滚珠本身的直径。这就使滚珠和座圈之间的接触面积在载荷下大于圆形导轨总成 ，因为在圆形导轨中滚珠和内座圈（轴）均为凸表面。因此，圆形导轨由于滚珠在载荷下变扁，当加载时，方形导轨轴承的刚度将增加到原来的五倍。