关于藁城宫灯的传说，一种说法：清代雍正年间，屯头村有一个老汉，此人心灵手巧，酷爱民间工艺，有一套做灯笼的手艺，每到年节，他都要做几对鲜艳夺目的灯笼挂在自家的门前，为新春佳节增添了祥和、喜庆的气氛，每年都吸引众街坊邻居围观欣赏。有一年老汉做了几对灯笼到藁城集上来卖，恰巧被游集散心的县太爷看见了，便把所有灯笼都买下，挂在府邸整日观赏。灯笼做工别致，富丽堂皇，县太爷视为珍品，爱不释手。这年又到向皇上进贡日期，县太爷正苦思冥想送什么物品来取悦皇上，有人指点他送几对灯笼试试。县太爷虽有点舍不得，但为讨好皇上只得忍痛割爱。果然，皇上一眼看中，龙颜大悦，重赏藁城知县，并把灯笼定为贡品藁城宫灯。后来皇宫内外到处挂上了这大红的藁城宫灯。屯头灯笼被定为贡品取名贡灯，成为皇宫专用品，后来人们把“贡”字换作“宫”字，就成了现在的“藁城宫灯”。
藁城宫灯具有浓厚的地方特色，经过藁城民众不断创新改进，已形成了一定的规模，并流传到全国和世界上很多国家和地区。藁城宫灯式样繁多，常见的有白帽方灯、纱圆灯、罗汉灯、走马灯、蝴蝶灯、二龙戏珠灯，等等。其尤以红纱灯最为出名，具有造型优美、宜书宜画、撑合自如、易于保存的特点。
过去逢年过节，全国各地豪门大户纷纷前来购买，为了带回家张灯结彩，给节日增添喜庆气氛。传统的宫灯多燃蜡照明，为防风，用水胶刷过的纱布当罩，上面绘制各式各样图案，各含不同寓意，各有不同功用。 藁城宫灯种类很多，有一团和气灯、哈哈二仙灯、三阳开泰灯、四季平安灯、五子夺魁灯、六国凤祥灯、七才子路灯、八仙过海灯、九子登科灯、十面埋伏灯等。人们通过这些不同内容的灯笼，寄托心中的愿望。如家庭和睦多挂“一团和气灯”，家人出门在外的就挂一盏“四季平安灯”，家里有学生的可以挂“九子登科灯”等等。 藁城宫灯制作工艺极其复杂，共有56道工序，包括挖竹篾、洗竹竿、钻座眼儿，样样靠手工作业。过去一般老艺人思想比较保守，手艺基本不外传，所以时间长了，会做宫灯的艺人越来越少，生产量也不多。
藁城宫灯是以主架及外敷红绸布做成一定的造型为表现形式，传统的藁城宫灯都是手工制作，形状分为大小号，均为椭圆形，象征红红火火、圆圆满满、吉祥喜庆。随着时代的发展，在保持传统宫灯外形及特色的基础上，经过老艺人们的研制开发，藁城宫灯在用料和制作中不断改进，已经形成了系列化、机械化、规模化生产模式。