节能灯泡从字面上来讲，就是相对于传统白炽灯照明，节省电能的一种光源。它是采用三基色荧光粉受254nm紫外光线击发而产生的，其电能转换为光能效率相对白炽灯较高。 普通日光灯是感性负载，对线路的电流滞后效应起到扩大的作用，不利于线路的功率因数提高，而节能灯泡人为的并入了电容，整个电路呈容性，有利于提高整个回路的功率因数，因此它具有节能的作用。

　　如果单纯节能灯泡个体和日光灯相比，它们的发光效率相差无几，因为它和日光灯原理是一样的，灯管内部都是充装的汞蒸汽和在灯管上涂荧光粉。