一提到宇航员，人们脑海中的形象是一个身穿臃肿宇航服的人。而科学家正在试图改变这样的形象。在不久的将来，人们在电视上看到的宇航员将身穿一种类似紧身衣的轻薄高科技防护服，而且这种太空服还能根据周围环境的不同而改变颜色。美国麻省理工学院的研究人员正在研发一个生物服装系统（Bio－SuitSystem）。这种类似“第二层皮肤”的衣服表面，将喷有一层可被有机生物分解的涂层。该涂层能够在布满灰尘的行星环境中保护宇航员。而且，在这种所谓的“第二层皮肤”中，还能嵌入由电力驱动的人工肌肉纤维，以此增强人肌肉的力量和耐力。此外，这一生物服装系统中还能内置通信设备、生物传感器、电脑甚至用于太空行走等舱外活动的攀登工具。

　　麻省理工学院航空学、太空航空学以及工程系统学系教授达瓦?纽曼说：“我们去月球和火星，并不是为了呆在舱内。进行舱外活动才是人类的主要目的。我们需要给宇航服瘦身，让它变得就像是人身上的第二层皮肤一样，从而让宇航员行动自如。”

　　纽曼指出，今天臃肿的宇航服对宇航员的活动限制很大，此外，重量和质量也是限制因素。“虽然在重力较小的环境中，那些限制不是大的障碍。但是对于一个先进的、用于月球和火星的探索宇航服来说，灵活性和质量小是极为重要的。”

　　纽曼及其同事认为，把研究成果转化成能够实际运用的宇航服，关键在于一些技术进展。