太阳能热水器把太阳光能转化为热能，将水从低温度加热到高温度，以满足人们在生活、生产中的热水使用。太阳能热水器是由集热管、储水箱及相关附件组成，把太阳能转换成热能主要依靠集热管。集热器受阳光照射面温度高，集热管背阳面温度低，而管内水便产生温差反应，利用热水上浮冷水下沉的原理，使水产生微循环而达到所需热水。

记者了解到，2011年家电下乡太阳能热水器的招标较今年相比，在企业资质、营销网点等方面都做出了更详细的规定和更高的要求；并且对投标企业的审核也将更为严格。这一变化的产生导致业内一度谣传“新一轮太阳能下乡的中标企业数量将被控制在100家左右，以便于相关部门加强监管及进一步规范太阳能热水器的家电下乡市场秩序。”这意味着不算新投标明年家电下乡的厂商，已有的近168家中标厂商将至少被淘汰三分之一以上。国家相关部委近日正式启动了2011年家电下乡项目的产品招标工作，其中太阳能热水器产品的招标引起了省内多家知名太阳能厂商的浓厚兴趣。并且从发布的标书内容和省内太阳能企业的实际情况来看，中标明年太阳能热水器下乡的云南厂商将可能超过20家，是今年中标企业数量的两倍。云南省太阳能协会常务副理事长夏朝凤教授此前接受记者采访时曾明确表示，这种说法毫无根据；明年家电下乡的评标将严格按照标书的要求进行，并不存在人为控制中标名额数量。并且，根据标书内容显示，新一轮招标当中，每一位投标人最多可投标80个型号的产品；加上扩展型号，最终中标的产品可达320款，这意味着明年太阳能下乡产品的阵容也很有可能得以大幅提升。

    对将把太阳能作为一个重点发展的新兴产业的云南来说，中标家电下乡的省内太阳能企业大量增加似乎是好事，有利于推动整个行业的产业升级。但记者在采访中了解到，对于中标家电下乡，部分省内的太阳能企业依然存在对于家电下乡市场前景的担忧。