很显然,当世界人口还在剧增、粮食需求仍未停止的情况下,我们不能用粮食来炼制生物燃料。粮食与能源的脱钩,意味着我们必须放弃代生物燃料技术,转而采用第二代纤维素生物燃料技术。纤维素有数十种来源,例如木材剩余物、玉米秸秆、小麦秸秆等,这些原料都属于不宜食用的作物成分。此外,还可以专门种植一些能源作物,如柳枝稷等生长快速的植物等。这种从纤维素物质提炼出的生物燃料,有人称之为“草基汽油(grasso line)”。第二代生物燃料的优势不仅在于其廉价而丰富的原材料(生产一桶石油能源当量的油品成本约为10-40美元),更重要的是它不与粮食竞争。大多数纤维素材料都来自于作物废料,即使是能源作物,也不需要农田种植,只需要贫瘠的土地。