麦饭石的基原为钾长石、斜长石、黑云母和角内石等多种物质的集合体，是花岗岩、花岗内长岩、石英班岩的风化、半风化产物。外观由灰白、米粉、黑褐等几种颜色组成，它具有人体必需的十几种微量元素，被称之为：“中华麦饭石”，也是当前各饲料厂的必要原料之一。由于它有较高的机械强度，大的比表面积，充分的多元素等离子交换，是目前纯净水、医药、化工、食品等多行业的理想环保滤料。 在日本现有全国性的和地方性的麦饭石研究会等组织，麦饭石被广泛应用于饮水净化与污水处理，制成人工矿泉水，用于食品饮料或沐浴强身。认为饮用麦饭石水，可调节人体新陈代谢，增加食欲，促进循环，有助于排除因环境污染而蓄积于人体内的有害物质，使细胞净化。长期饮用可收到延年益寿之效。因此，日本人把麦饭石誉为“细胞洗涤剂”。此外，日本在蔬菜水果保鲜、动物养殖、植物栽培、冰箱除臭等方面也应用麦饭石。此外，美国、法国等国家和香港地区一些科研单位和企业，也已同中国在开发中华麦饭石方面进行经济和技术贸易合作。