虚拟现实（Virtual Reality，简称VR），是以沉浸性、交互性和构想性为基本特征的计算机人机界面。它综合利用了计算机图形学、仿真技术、多媒体技术、人工智能技术、计算机网络技术、并行处理技术和多传感器技术，模拟人的视觉、听觉、触觉等感觉器官功能，使人能够沉浸在计算机生成的虚拟境界中，并能够通过语言、手势等自然的方式与之进行实时交互，创建了一种适人化的多维信息空间。使用者不仅能够通过虚拟现实系统感受到在客观物理世界中所经历的“身临其境”的逼真性，而且能够突破空间、时间以及其他客观限制，感受到真实世界中无法亲身经历的体验。
如何实现“虚拟现实”的幻境景象呢，那就要靠虚拟现实系统了，虚拟现实系统包括：虚拟现实软件开发平台，虚拟现实显示系统，虚拟现实交互系统，虚拟现实集成控制系统四大类。其中虚拟现实控制系统链接控制着其他三个系统，共同组成了一个有机有序的整体；软件开发平台进行三维视景影像内容的制作，并且和集成控制系统进行后台连接，在虚拟显示系统上显示沉浸式的影像，然后参与者利用硬件交互系统和显示系统内的仿真景象进行虚拟互动，比如进行机械的模拟拆装、虚拟旅游、产品的安装、虚拟操作演示等。
虚拟现实应用:
虚拟现实一般应用在工业仿真制作和工业仿真实验室、城市三维仿真漫游、建筑漫游、古建筑三维复原、院校虚拟现实实验室等，总的来说有演示的需求，就有虚拟现实应用需求。虚拟互动演示辐射的领域：城市规划、建筑漫游、房地产销售（数字楼盘）、园林建筑规划、古迹复原、虚拟旅游、产品演示、实训教学、医学模拟、军事模拟、灾震预案、流程模拟、产品装配、模拟驾驶、地下管线、数字科博馆、视景仿真等领域。
以下五类需求，最适合用三维虚拟互动技术演示（展示）：
注重交互体验感的： 地产销售演示、城市规划演示、模拟驾驶、建筑互动漫游、游戏；
注重功能演示的： 产品功能演示、施工流程演示、带数据库的功能演示；
一般手段难已展示： 施工过程、碰撞演示、地下管线、灾震预案、机械内部结构；
抽象、不直观的： 基因试验、科学试验、数据模型、复杂结构、流程变化、化学、医学；
当前不存在的： 古迹复原、文物数字化、军事模拟、土地开发、未来重要规划。