RP技术是在现代CAD/CAM技术、激光技术、计算机数控技术、精密伺服驱动技术以及新材料技术的基础上集成发展起来的。RP技术的基本原理是：将计算机内的三维数据模型进行分层切片得到各层截面的轮廓数据，计算机据此信息控制激光器（或喷嘴）有选择性地烧结一层接一层的粉末材料（或固化一层又一层的液态光敏树脂，或切割一层又一层的片状材料，或喷射一层又一层的热熔材料或粘合剂）形成一系列具有一个微小厚度的的片状实体，再采用熔结、聚合、粘结等手段使其逐层堆积成一体，便可以制造出所设计的新产品样件、模型或模具。自美国3D公司1988年推出台商品SLA快速成形机以来，已经有十几种不同的成形系统，其中比较成熟的有UV、SLA、SLS、LOM和FDM等方法。其成形原理分别介绍如下：

SLA（光固化成型法）快速成形系统的原理

　　"Stereo lithography Appearance"的缩写,即立体光固化成型法.

　　用特定波长与强度的激光聚焦到光固化材料表面,使之由点到线,由线到面顺序凝固,完成一个层面的绘图作业,然后升降台在垂直方向移动一个层片的高度,再固化另一个层面.这样层层叠加构成一个三维实体.

　　3D Systems 推出的Viper Pro SLA system

　　SLA 的优势

　　1. 光固化成型法是最早出现的快速原型制造工艺,成熟度高,经过时间的检验.

　　2. 由CAD数字模型直接制成原型,加工速度快,产品生产周期短,无需切削工具与模具.

　　3.可以加工结构外形复杂或使用传统手段难于成型的原型和模具.

　　4. 使CAD数字模型直观化,降低错误修复的成本.

　　5. 为实验提供试样,可以对计算机仿真计算的结果进行验证与校核.

　　6. 可联机操作,可远程控制,利于生产的自动化.

　　SLA 的缺憾

　　1. SLA系统造价高昂,使用和维护成本过高.

　　2. SLA系统是要对液体进行操作的精密设备,对工作环境要求苛刻.

　　3. 成型件多为树脂类,强度,刚度,耐热性有限,不利于长时间保存.

　　4. 预处理软件与驱动软件运算量大,与加工效果关联性太高.

　　5. 软件系统操作复杂,入门困难;使用的文件格式不为广大设计人员熟悉.

　　6. 立体光固化成型技术被单一公司所垄断.

　　SLA 的发展趋势与前景

　　立体光固化成型法的的发展趋势是高速化,节能环保与微型化.

　　不断提高的加工精度使之有可能在生物,医药,微电子等领域大有作为.

SLS（激光选区烧结法）快速成形系统的原理

　　选择性激光烧结(以下简称SLS)技术最初是由美国德克萨斯大学奥斯汀分校的Carl ckard于1989年在其硕士论文中提出的。后美国DTM公司于1992年推出了该工艺的商业化生产设备Sinter Sation。几十年来，奥斯汀分校和DTM公司在SLS领域做了大量的研究工作，在设备研制和工艺、材料开发上取得了丰硕成果。德国的EOS公司在这一领域也做了很多研究工作，并开发了相应的系列成型设备。

　　国内也有多家单位进行SLS的相关研究工作，如华中科技大学、南京航空航天大学、西北工业大学、中北大学和北京隆源自动成型有限公司等，也取得了许多重大成果，如南京航空航天大学研制的RAP-I型激光烧结快速成型系统、北京隆源自动成型有限公司开发的AFS一300激光快速成型的商品化设备。

　　选择性激光烧结是采用激光有选择地分层烧结固体粉末，并使烧结成型的固化层层层叠加生成所需形状的零件。其整个工艺过程包括CAD模型的建立及数据处理、铺粉、烧结以及后处理等。SLS技术的快速成型系统工作原理见图1。

　　整个工艺装置由粉末缸和成型缸组成，工作时粉末缸活塞(送粉活塞)上升，由铺粉辊将粉末在成型缸活塞(工作活塞)上均匀铺上一层，计算机根据原型的切片模型控制激光束的二维扫描轨迹，有选择地烧结固体粉末材料以形成零件的一个层面。粉末完成一层后，工作活塞下降一个层厚，铺粉系统铺上新粉.控制激光束再扫描烧结新层。如此循环往复，层层叠加，直到三维零件成型。最后，将未烧结的粉末回收到粉末缸中，并取出成型件。对于金属粉末激光烧结，在烧结之前，整个工作台被加热至一定温度，可减少成型中的热变形，并利于层与层之间的结合。

　　与其它快速成型(RP)方法相比，5LS最突出的优点在于它所使用的成型材料十分广泛。从理论上说，任何加热后能够形成原子间粘结的粉末材料都可以作为SLS的成型材料。目前，可成功进行SLS成型加工的材料有石蜡、高分子、金属、陶瓷粉末和它们的复合粉末材料。由于SLS成型材料品种多、用料节省、成型件性能分布广泛、适合多种用途以及SLS无需设计和制造复杂的支撑系统，所以SLS的应用越来越广泛。