沙漠靴

    越战结束后，美军地面部队相继装备了若干种作战靴（包括伞兵靴），其中最出风头的恐怕就是美军在中东地区大量使用的沙漠靴了。海湾战争初期，美军地面部队穿的还是靴帮上开有排水孔的黑色军靴。而在沙漠地区作战时，这种军靴显得过于笨重，伪装性不好，散热性也差。对美军来说，军靴的质量不仅与士兵的健康有关，更影响到军队的战斗力。在军方的强烈要求下，有50年制靴历史的威尔科公司和其它5家公司开始迅速设计了一种适合沙漠作战的军靴，并在1991年感恩节后不久拿出了令人满意的沙漠靴样品。

    与全皮军靴相比，沙漠靴的确有不少优点：采用翻毛沙褐色皮面和科尔迪尤拉材料靴腰，比此前的半皮丛林靴轻巧许多；靴底为合成橡胶铸模成型的巴拿马底；内衬采用Cool Max材料，散热透气性能较好；隔热皮质中底和可拆换的活性炭鞋垫让使用者更加舒适；取消了排水孔；此外，在靴底设计上取消了防刺纲片，加进蜂窝状的铝制保护层，以减轻地雷对脚部的伤害程度；镶拼鞋带孔面和带涂层的黄铜快速穿带系统则大大减少了穿脱靴子的时间，一般用10秒钟就能搞定。总体来说，沙漠作战靴轻便、稳定，透气性好，且能防沙粒钻入，不需擦油，有一定的防雷能力。海湾战争期间，美国国防部订购了大约42万双沙漠靴。

    尽管海湾战争使沙漠靴一夜成名，但在第二次阿富汗战争及伊拉克战争中，这种作战靴的问题便逐渐暴露出来。据美军的综合调查报告显示，沙漠靴的问题主要包括：巴拿马靴底太软，容易磨损（大部分是阿尔提玛公司的产品）。许多人只好自掏腰包换上合成材料制的维布拉姆靴底；鞋垫上方的潮气不易散出，有与丛林靴类似的排水/透气孔；快速系带系统下方的靴带经常把皮肤磨出水泡。

    笔者有幸接触过伊拉克战争中装备美军的沙漠靴（正经的军版，不是什么复刻版），感觉这种靴子非常轻巧，做工也很精良，但靴底确实比较软，而且翻毛皮面弄脏后不好打理。必须说明的是，美国的军靴看上去确实漂亮，因为靴型是按照西方人的瘦长脚型设计的。然而，多数东方人的脚又短又肥，穿美军的靴子就不一定舒服了。那些拿着大把银子（至少1280元人民币）准备买军版西方军靴的军迷们悠着点，先看看自己的脚型再说。