常见的水族箱材质有普通玻璃、强化玻璃、压克力等等。大部分水族箱都以普通玻璃为材质，亦有以强化玻璃制造，但价格较高。压克力材质能够耐极大的水压，一般用于大型水族箱或是海洋生物馆中的观景窗使用。

般常见的水族箱，通常为多片玻璃或压克力之类的透明材质，以硅胶黏合而成，依照造型的不同，可分为方缸、圆缸、一体成型缸（又称为ㄇ缸）、海湾缸等等。