由于农业的需要，复合肥料特别是高浓度复合肥料是化肥品种发展的必然趋势。多数国家的早期化肥工业以生产单元肥料(含一种营养元素的肥料)为主。美国在20世纪早期，就以过磷酸钙为基础，与秘鲁鸟粪、智利硝石、钾盐和一些有机废物一起混合（有时造粒）使用。现在，美国、西欧和日本等化肥总消费量中的40％～50％的N、80％～85％的P2O5和85％～90％的K2O是以复合肥料的形式提供的。随着土壤肥料学和农业施肥技术的发展，农业已走向科学施肥。科学施肥须根据不同的土壤类型和性质、肥力水平、作物种类和气候条件等因素决定施肥品种和数量，这样就可以避免土壤中过量施用或短缺一种或几种营养元素而造成浪费。

     目前，复合肥的发展具有三大趋势：是多品种专用化。不同作物有不同的专用肥，专用肥是根据作物生长发育规律和吸肥量研制生产的。农民在选用复合肥时，要根据不同作物选择相应的专用肥。如果不是专用就违背了作物吸肥规律，使作物的增产潜力得不到发挥，同时造成某些营养元素浪费。第二是多功能药用化。将农药和化肥结合到一起，免去药剂拌种程序，一次施用既能保证作物所需养分又能防治地下害虫和苗期病害，可起到多重效果。第三是高浓度长效化。随着农业生产的发展，高浓度长效化的复合肥越来越受到农民欢迎，这种类型肥料的应用减少了施肥用量，方便耕作，免去追肥环节，减轻了劳动量，提高了肥料利用率，省工、省力、省时，提质增效。