EMF的基本原理是法拉第电磁感应定律，即导体在磁场中切割磁力线运动时在其两端产生感应电动势。如图1所示，导电性液体在垂直于磁场的非磁性测量管内流动，与流动方向垂直的方向上产生与流量成比例的感应电势，电动势的方向按“弗来明右手规则"，其值如下式式中E－－－－-感应电动势，即流量信号，V;k－－－－-系数；B－－－－-磁感应强度，T；D－－－－测量管内径，m；－－-平均流速，m/s。设液体的体积流量为，则式中K为仪表常数，K=4KB/πD。EMF由流量传感器和转换器两大部分组成。测量管上下装有激磁线圈，通激磁电流后产生磁场穿过测量管，一对电极装在测量管内壁与液体相接触，引出感应电势，送到转换器。激磁电流则由转换器提供。

    二、流量计的分类

    (一)按原理

    1．力学原理：属于此类原理的仪表有利用伯努利定理的差压式、转子式；利用动量定理的冲量式、可动管式；利用牛顿第二定律的直接质量式；利用流体动量原理的靶式；利用角动量定理的涡轮式；利用流体振荡原理的旋涡式、涡街式；利用总静压力差的皮托管式以及容积式和堰、槽式等等。

    2．电学原理：用于此类原理的仪表有电磁式、差动电容式、电感式、应变电阻式等。

    3．声学原理：利用声学原理进行流量测量的有超声波式．声学式(冲击波式)等。

    4．热学原理：利用热学原理测量流量的有热量式、直接量热式、间接量热式等。

    5．光学原理：激光式、光电式等是属于此类原理的仪表。

    6．原于物理原理：核磁共振式、核幅射式等是属于此类原理的仪表。

    7．其他原理：有标记原理(示踪原理、核磁共振原理)、相关原理等。

    (二)按结构原理

    按当前流量计产品的实际情况，根据流量计的结构原理，大致上可归纳为以下几种类型：

    1、容积式流量计

    容积式流量计相当于一个标准容积的容器，它接连不断地对流动介质进行度量。流量越大，度量的次数越多，输出的频率越高。容积式流量计的原理比较简单，适于测量高粘度、低雷诺数的流体。根据回转体形状不同，目前生产的产品分：适于测量液体流量的椭圆齿轮流量计、腰轮流量计(罗茨流量计)、旋转活塞和刮板式流量计；适于测量气体流量的伺服式容积流量计、皮膜式和转简流量计等。

    2、叶轮式流量计

    叶轮式流量计的工作原理是将叶轮置于被测流体中，受流体流动的冲击而旋转，以叶轮旋转的快慢来反映流量的大小。典型的叶轮式流量计是水表和涡轮流量计，其结构可以是机械传动输出式或电脉冲输出式。一般机械式传动输出的水表准确度较低，误差约±2％，但结构简单，造价低，国内已批量生产，并标准化、通用化和系列化。