她是我省首届20位工艺美术大师中惟一的女性

次看到常晓红的名字是在我省首届工艺美术大师的名单上，她是20位大师中惟一的女性，也是目前我省惟一仍从事地毯设计的专业技术人员。

采访常晓红那天，省城大雨瓢泼。记者如约来到太原市美术地毯总厂。她正在门口传达室等着。和印象中大多年纪一大把的大师不同，眼前的常晓红看起来非常年轻，留着整齐的刘海，身材娇小却充满活力。“厂子现在正在改制，生产都已经停了……”说话间，设计室到了。有些年头的办公桌收拾得整整齐齐，书柜里摆放着各种资料，墙上一幅反映地毯编织的画特别显眼，“地毯是我国的一项传统手工工艺，生产工序繁杂、技术要求高，需要经过平、片、洗、剪、修等十几道工序……”一说到地毯，常晓红的话明显多起来。

最初，人们使用地毯完全是为了生活需要，而随着时间推移，手工地毯渐渐走进装饰品和收藏品的行列。在国外的家庭，地毯的品质往往代表着家庭主人的实力和品位，中国手工地毯以其独特的图案和精良的工艺尤其受青睐，因此当年太原地毯厂生产的地毯全部外销，根本不愁销路。1977年年底，17岁的常晓红进入太原地毯厂时，厂子正红火着。由于10岁即学画，她如愿从事地毯设计工作。1980年，勤奋好学的常晓红被选送参加全国地毯图案培训班，这次天津之行，让她有机会接触到中国地毯界的权威并吸收他们的设计理念，对地毯设计也有了更深刻的认识。

中国手工地毯品种繁多，图案精美，有传统艺术风格的“北京式”“古纹式”“古典式”；仿民间和宫廷艺术风格的“仿古地毯”；以花卉为题材的“彩花式”“京彩式”和各式现代花卉图案等，最初常晓红更多采用以临摹为主的传统方式，虽然设计出的产品销路不错，但年轻的她并不愿就此止步，力求在形式上有所突破创新。1981年，经过苦思冥想并大量翻阅资料，常晓红做了个大胆的决定，不仅要把人物搬上地毯，还要让地毯“讲”故事。考虑到外销的因素，她决定先讲个波斯故事试试。没想到，此品在广交会上一亮相，立刻风靡，许多地毯厂家纷纷以此为图样大批量生产，“当时不知道知识产权保护，要不然能为厂子挣一大笔钱呢，”常晓红笑笑。此后，常晓红时有创新之举，她的名字在地毯设计界越来越响亮。《王子婚礼图》的热销，让常晓红看到了该走的路。10年后，她又把传统中国故事“昭君出塞”搬上地毯。她翻阅各种资料中对昭君出塞故事的陈述，常常沉浸其中难以自拔；她查阅汉代人物的服饰，了解当时的风土人情。1个月过后，以5个情节部分描绘昭君出塞过程的《和平使者》诞生了。这幅壁毯共有大小人物110个，马匹、动物、飞鸟、走兽近80个，用以简述故事的篆形汉字106个，以及数百个象形文字。这款设计在地毯界盛会第10届中国地毯图案振兴考评会上荣获了特别奖。有了《王子婚礼图》遭复制的前车之鉴，常晓红为这款设计申请了国家外观设计专利。

地毯设计师的工作其实很繁琐，构思绘图只是步，接下来要按地毯大小将图样在坐标纸上放大成供工人织毯使用的图纸，还得在小小的坐标格里标注不同的符号来区分颜色。看我有些疑惑，常晓红找来一张坐标纸示范，一枚简单的树叶图案标注就耗时10多分钟，堆积的符号更令我眼花缭乱。而工人编织样品时，设计师也必须一直守在一旁随时和师傅沟通并进行调整。尽管如此，常晓红却乐在其中。28年时间，常晓红共设计了《万里长城》《西厢记》《摇篮》等近百幅作品，她的作品运用了水彩画、油画、粉画等装饰技法，还大胆融入欧式风格，并尝试中国画工笔重彩和写意笔法，不仅获得了同仁的肯定，屡获业内大奖；而且产品销路相当好。

“当年车间里机声隆隆，工人干劲十足，织地毯的线都是成吨成吨地往回拉，生产出来的地毯在广交会上十分紧俏……”回忆起厂子的盛况，常晓红有些激动，然而厂里的现状却让她忧心。因为生产成本高，生产出的地毯售价自然高，而大批量采用现代手段加工的地毯不仅图案漂亮且售价低，所以对厂里的销售有很大影响。同时愿意干地毯设计这种费事却挣钱不多的工作的人更是寥寥。曾经有一批学校艺术系学生到厂里实习，看着一张张年轻的脸庞，感受着年轻人的激情，常晓红仿佛看到了希望。然而当她与学生们谈到将来从事地毯设计时，所有的人都只是摇头。一想到这些，常晓红就心痛，“其实后继乏人，是我国传统手工艺面临的共同困境……”

现在的地毯厂早已没了往日的辉煌，不少朋友都劝常晓红离开，以她的实力到哪儿都能名利双收；而且慕名前来请常晓红做设计师的人也很多，可都被她婉言拒绝了。“在厂里呆了这么多年，有感情了。地毯的生产制作不是靠一己之力就能完成的，我真心地祈盼着厂子再红火的一天，”面对冷冷清清的工厂，常晓红在寂寞中执著坚守着……