红外线传感器依动作可分为：

　　(1) 将红外线一部份变换为热，藉热取出电阻值变化及电动势等输出信号之热型。

　　(2) 利用半导体迁徙现象吸收能量差之光电效果及利用因PN 接合之光电动势效果的量子型。

　　热型的现象俗称为焦热效应，其中代表性者有测辐射热器 (ThermalBolometer)，热电堆(Thermopile)及热电(Pyroelectric)元件。热型及量子型的一般特征如表1所示，在此仅就热型之热电型红外线传感器加以说明。也叫热释红外线传感器.

　　此传感器特别是利用远红外线范围的感度做为人体检出用，红外线的波长比可见光长而比电波短。红外线让人觉得只由热的物体放射出来，可是事实上不是如此，凡是存在于自然界的物体，如人类、火、冰等等全部都会射出红外线，只是其波长因其物体的温度而有差异而已。人体的体温约为36～37℃，所放射出峰值为9～10μm的远红外线，另外加热至400～700℃的物体，可放射出峰值为3～5μm的中间红外线。

　　红外线传感器系可以检出这些物体所发射之各种红外线(温度)的感知器。