紫檀木是木料中名贵的木种，以在印度出产的最为珍贵，其生长极其缓慢，通常800年左右才能成形，大多数粗不盈握，结屈不直, 原木直径１０－２０厘米。在这漫长岁月中，常年积水，树干中心的细胞会逐渐死亡，日久年深大部分紫檀中间都会腐烂，形成空洞，故有 “十檀九空”之说，出材率极低，其树叶很小，因此称为“小叶紫檀”。“小叶紫檀”中以树龄周期在千年以上的老紫檀最为上品，其直径通常可达20厘米以上，因直径较粗，开料去表皮、去心材后还能剩下大部分木料，这些木料的木质因生长充足，木质更为紧密，比重更大，硬度更强，因此用于制作二胡具有更高的使用价值和收藏价值。“小叶紫檀”表面颜色发红，带有黑色条纹，毛孔细而密，有的犹如牛毛，有的可以看到丝状的亮晶晶的淡黄色物质的排列，若隐若现，如满天星斗般，故又有“牛毛纹紫檀”、“金星紫檀”之称，日久颜色会转色加深，呈深紫红色，并形成表面包浆状，产生角质样的光泽。
　　 还有许多地方也出产紫檀，非洲马达加斯加就是其中一处，在那里生长的紫檀木树叶大，直径粗，成型很高大，通常民间称为“大叶紫檀”，其颜色呈暗红，木纹红黑相间，很具有观赏性，因此又有“玫瑰檀”、“鸡丝檀”之称。大叶紫檀中的材质好坏有很大的区别，以木质比重大，毛孔细密，纹理清晰匀称为上品，大叶紫檀因生长快，数量众多，因此价格比小叶紫檀便宜。用紫檀木制成的乐器具有变形收缩性小，光洁度好，手感细腻，音色穿透力强的优点，因此是制作乐器的上等材料

作者：史宏