管式电炉可使用金属发热体或非金属发热体来产生热源，其构造简单，用途十分广泛是它的主要特色，可广泛应用於退火、正常化、淬火、回火、渗碳及渗碳氮化等。主要的金属发热体包括Ni-Cr电热线（最常见，用至1200℃）、Mo-Si合金及W、Mo等纯金属；非金属发热体包括SiC（最常见，可加热至1600℃）、LaCrO3及石墨棒（真空或保护气氛下可加热至2000℃）。

管式电炉具有的优点

　　1） 管式电炉与燃料炉相比容易得到高温。

　　2） 管式电炉可从材料内部加热使其升温。

　　3） 管式电炉便于在可控气氛炉和真空炉中使用。

　　4） 电炉没有燃料炉的排烟热损失，所以热效率高。

　　5） 管式电炉容易控制温度，便于遥控、细调。

　　6） 能进行快速加热。

　　7）管式电炉 操作性能好，不污染环境。