兰科（学名：Orchidaceae）：（湖北地区称之为兰草）单子叶植物，至少有750多属，超过20000种，广布于全球，但主要产热带地区。中国有166属，1019种，南北均产之，而以云南、台湾与海南岛为最盛。大部分供观赏，少数如石斛、天麻、白芨等入药。为多年生草本植物， 陆生、附生或腐生草本；罕为攀援藤本；陆生及腐生的常具根状茎或块茎，附生的常具假鳞茎（变态的茎，膨大成种种形状，肉质）以及肥厚而有根被的气生根。
兰花与梅花、菊花、水仙并称花草四雅，是中国十大名花之一。古时把好的文章称为兰章，把情深意厚的好友称为兰友，或兰谊，因此兰花成了人间美好事物的象征。