钟创荣告诉你端砚,始于唐代，盛于宋。端石出产于广东省高要县和肇庆市一带，其颜色以紫色为主调（分为青紫———红紫十多种），另有灰色、青黑色、青色和绿色等。其主要特点是石纹丰富，有青花纹（砚面上带有青黑色花纹）、朱砂钉（如坚硬的红色钉头般的斑点）、五彩钉等，另有形似动物眼睛的“石眼”。端石的“石眼”为辉绿岩凝结物，也有石连虫化石。其中的“鸲鹆眼”形似八哥眼，圆晕中还有“瞳仁”，是“眼”中上品。
鉴别砚时，用手指敲打砚，听其声。发出金属声的，表明石质坚硬、密度高；木声表明石质温和，密度低；若发出的声音似瓦声，则表明石质粗糙。古人将端砚的特点概括为“温润如玉，扣之无声，缩墨不腐”，这表明“无声”的端砚为上品。“无声”的砚，并不是指敲打时听不到声音，而是发出的声音温和、细微。值得注意的是，砚石时发出的声音也取决于砚的厚度。
端砚是我国的四大名砚之一，它和安徽歙砚、甘肃洮河砚与山西晋城澄泥砚称为中国四大名砚。其中以端砚位居。因其产于广东肇庆市，肇庆古称端州，故有此名。
端砚以老坑历史最长，石质，因其产于穷渊深谷，所以玉肌腻理，入手温润，隆冬季节，其它砚中的墨水常常会结冰，而端砚中的墨水则依然如故。自晚唐以来，老坑所制之砚被列为贡品，故又称皇岩。端砚于唐代问世以来，由于它具有与众不同的石质和“发墨不损毫”、“呵气研墨”的特点，历来为文人学士所重视。初唐的端砚，完全以实用为主。砚面上无装饰雕刻。中唐时开始向实用与工艺相结合的方向发展。至宋代，端砚的花式已经丰富多彩了。明清两代，端砚达到了“工精艺巧”的高度，呈现出蛋形、神斧、金钟、古琴、瓜果等形式，种类繁多，千姿百态。在内容及题材上多以仿古器皿、仿古图形为主。此外，尚有山水、仕女、走兽、花鸟、虫鱼等图案。 
端砚的制作工艺十分复杂，分采石、选料、雕刻、配盒等工序，表面石纹有鱼脑冻、青花、玫瑰紫、火捺、冰纹、天青等。如有种名品为“蕉叶白”，如蕉叶初展，含露艳丽无比娇嫩，一派珍奇气象。有石眼的端砚尤为贵重难得，历代被奉为珍品。最为名贵的端砚首推“鸲鹆眼”，得之乃无价之宝。“鸲鹆眼”指砚台上一种圆形的斑点，上有白、红、黄各色晕纹，有的晕纹有数重至十数重，而且兼有眼瞳，看上去活像鸟兽的眼睛，故收藏界历来有“千金一眼”之称。解放前的老坑端砚已成为珍贵的古董文物。 
出自名家雕刻题款的端砚更是难得的古代艺术珍品，具有很高的收藏和投资价值。即使是现代仿制的端砚，其价格也往往在数百元至数万元人民币不等。1993年4月在香港，一对清代长方带眼松树端砚 长34.1厘米 就被人以368000港元的拍卖价买走，目前，一些收藏家对端砚更为重视，据传日本部分砚界人士已在下力搜寻中国古端砚
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