鞋跟的发明促成了最戏剧性的时装变化。起先，鞋跟也许产生于一种很实际的需要，为的是不让裙边沾湿雨水、泥水和雪水。近东的妇女也许在五百年前就已经发明了“chopines”（即软木高底鞋）。土耳其的妇女所穿的“超平”就像袖珍高跷，有八英寸高，木制，里面的衬垫是祖母绿和银丝。一根根皮带像凉鞋鞋带一样从周围把脚缚住。16世纪，意大利威尼斯脚穿“超平”的妇女如此之多，以至一位游客说，这个国家好像到处都是会走路的五朔节花柱。很快这种时髦传到了法国和英国，在那儿，“超平”高到了18英寸！ 　　这种踩高跷的鞋子并没有完全吸引住人们。16世纪前期，一位无名的意大利鞋子设计师想出了一个奇妙的解决方法：鞋可以高起来，但却不像“超平”那样笨拙。当凯萨林·德·美第奇从意大利启航，去与奥尔良公爵完婚时，她的行李中带上了一样特别的东西：法国将要见到的双高跟鞋。　 　　鞋子的前面是软木楔子，后跟较高，这就让凯萨林有了她需要的身高，能够直接地盯着看她未来的丈夫了。她丈夫后来成了亨利二世国王，高跟鞋跟着火爆起来。鞋匠们开始为左右脚制作不同的鞋底了（而不是像原来那样“直筒的”）。然而，这种软木或木头制作的鞋子跟高三四英寸，甚至达五英寸，穿鞋者的腿常常会肿胀起来，妇女为了不致跌倒，走路时仍不免像走高跷般地晃来晃去。法国人把这种新式高跟鞋具叫做“chaussureaport”，又叫“桥鞋”（因为下面的拱形）或“嗒嗒鞋”（因为鞋子发出的声音）。