木版年画是中国历史悠久的传统艺术形式，木版年画有大大小小几十个产地，其中的有：重庆梁平、天津杨柳青、河北武强、山东潍坊、苏州桃花坞、河南朱仙镇、四川绵竹等地。清末民初年间，年画的使用地区覆盖了除西藏以外的全国各地，包括台湾在内。相传中国之年画，始于唐代。沿至宋代才普遍流行，但仍以张贴门神为多，故年画可以包括门神在内。明初年间，日本人曾在甘肃发现两种宋朝的年画：一幅是班姬、赵飞燕、王昭君、绿珠的四美图，都作高客长袖的宫装；另一幅是灶王爷和关圣帝君。两幅画上都盖有“平阳姬家雕郎”的店铺字样，足见在宋时人物年画已具规模。由于朱元璋提倡过新年要贴春联，这样发展下来，年画也就特别发达起来。今日被保存下来的，还有明 万历年 间的彩色套印的 木刻 福绿寿三星图、天官赐福图等，刻工颇精致，迄今仍为民间所师法。还有实用的历画，如：春牛、灶马、芒神等；更有历史故事的“孟母教子”、“岳飞枪挑小梁王”。“牛郎织女”，“白蛇传”等。至于三国演义、水浒等古典文学名著，也被采用作年画题材。及至明末崇祯间，天津杨柳青的年画极为驰名，图画内容也愈见丰富。清代人才辈出，年画的题材更加广泛，除了人物、花卉、山水等艺术作品外，还有“老鼠嫁女”、“王婆骂鸡”等讽喻画，以及用歇后语构成的连环图画，予人以一种幽默感。印制方面亦有各种各样，有木板、有石印、有胶版、有 国画 、有水彩、有图案、有单线平涂。有炭彩、有仿古、有创作，甚至有翻印西洋画的，例如姑苏年画中之“西洋之剧场”就是。