前言
在空气源热泵热水机的选型问题上，大多数机型都选用的是循环加热的模式进行。特别是在一些大型的商用项目上，循环式热泵更是一统天下，几乎没给直热式热泵一点生存空间。但即便如此，仍有部分企业坚持发展直热式热泵热水机，并促使直热式热泵的发展路线逐渐明晰起来：过去少人问津的直热式热泵，可能成为未来热泵热水机的主力——那么，循环式热泵和直热式的区别究竟在哪里？直热式的热泵是未来的方向，其中的原因又是什么？
我们请既做过循环热泵，又做过直热式热泵热水机的技术专家，来回答这个问题。
空气源热泵热水机从起初的盘管式演化至今，其运行模式大至分成两种，一种是直热式，一种是循环式。关于两种机器的性能及实际工程比较，一直以来众说纷纭，莫衷一是。循环和直热，究竟哪种方式更好？大多数工程机都选用循环式的原因是什么？谁是真正的未来？长期以来一直是整个行业困惑的问题，然而，又没有真正搞清楚。
我们知道，热泵热水机的整个系统包括热泵、水箱、电磁阀、循环泵和管网构成，无论是直热还是循环，工作原理都大同小异，区别只在水系统这一块，水系统工作情况的不同，直接决定了直热和循环的不同，继而影响到整体的运行效果。
运行时究竟有什么不同？
既然要说到直热和循环的比较和选择问题。就要先温习一下功课，直热和循环在工作方法上，究竟有什么不同？让我们重温一下两种工况的工作原理——如下图所示：
（1）循环式
（2）直热式
从结构上看，直热式比循环式少了一个循环水泵，这个很自然，也好理解。但他们之间的区别，还在于：当进水温度高于45℃的时候，工况完全不同。
① 直热式机组进水温度低而出水温度高：两者通常在20℃—60℃。而循环机组最初工作时，进水温度也可能是20℃，但随着一次次的拉循环，进水温度不断提高，随着温度的递增，循环式热水机组对应的冷凝温度也迅速增加。
② 也就是说，直热式的高温冷媒从压缩机排出后，总是和20℃的水进行热交换，交换的结果是：冷媒的温度降低为40℃。而循环式则不同，循环式的高温冷媒一开始也和20℃的水进行热交换，但随着自己的做功，发生热交换的水温越来越高。冷媒的热交换效率出现下降，特别是水温升高到50℃时，冷媒经过热交换后温度仍然高达75℃，最少也有60℃，冷媒放热的值明显不够。
以上分析说明了什么呢？说明了当出水温度不高的时候——比如在45℃以下，循环和直热具有相似的工况及能效。而当水温升到45℃以上，循环式的热泵压缩机的工作温度和压力都在不断提高。压缩机的工作条件随着水温的不断提高开始变得恶劣起来。
A、保护压缩机
根据传热工质（例如R22）的特点，饱和温度与饱和压力式呈单值函数关系。当温升到一定程度冷媒得不到充分交换时，饱和压力必然增加，甚至超出压缩机的工作曲线范围，势必造成压缩机的过负荷运行。但凡从事过技术的人都知道，压缩机长期高温高压运行，势必影响它的工作和寿命，然而很可惜，循环式的热泵热水机，应对这样恶劣的工况缺是家常便饭。
在实际的工程案例中，除了一些恒温池热水之类需求温度不高于45℃的工程外，大部分的工程40%运转时间是在高温水区(48-60℃)，这样系统长期处于高冷凝温度工况下，压缩机排气温度过高使得压缩机面临更多的耗功，润滑发热油更容易碳化，机组效率安全性和使用寿命也大幅度下降。
在这里，直热式的好处就体现出来了。因为直热式热泵热水机的压缩机在基本恒定的压力和温度下工作，压缩机的工况也稳定，在短短的5～10分钟之内，通过一个恒定的冷媒进出温度，压缩机即达到一个稳定的运行负荷，然后可以长时间运行。再者低温自来水直接吸收高温冷媒的热量，冷媒能够得到充分冷却，系统高压压力降低，压缩机克服系统压力所消耗的电能比较少，从而延长了压缩机的寿命，也减少了高压保护的频率和压缩机爆缸事故的隐患。
B、提高化霜效率
在冬季，结霜是威胁热泵热水机工作的主要杀手，化霜是热泵的常备手段。
化霜的方式，不外电辅和反向化霜两种，目前这两种方式都不是的，但限于目前的技术水平，又没有什么办法可以完美的解决这一问题。要么是顾到了化霜的效果，就忽略了节能的效果；要么是可以实现完全的化霜，但又以牺牲整个机组性能为代价。
选择化霜的方式，是解决化霜问题的一个努力方向，另一个方向是提高化霜的效率。
在这方面，直热式又体现出了它的优势，为什么？因为直热式热泵的冷凝温度低，当低温的冷媒通过膨胀阀回到蒸发器后，蒸发的效率赶不上高温的冷媒，为了解决这一问题，直热式热泵需要扩大蒸发面积。通常的办法，是采用额外的蒸发器机组，从空气中吸收热量化霜。或者干脆采用双蒸发器，一个做主一个为副，这样可以避免反向除霜面临的诸多技术困境，比采用电热丝化霜更加节能。
C、摆脱“谷轮”依赖症？
由此可见，直热式的好处，还在于可以让压缩机在一个稳定的工况下运行，限度地保护压缩机。但更重要的是，它也降低了压缩机的工作要求和性能参数，因此有企业开始尝试用普通空调的压缩机，或者是性能差异不大的压缩机来做热泵的主机，而不是采用目前市面上大多数企业采用的“谷轮”耐高温高压的压缩机，并且取得了初步成功。
一台谷轮涡旋压缩机的价格，是同等功率压缩机的几倍，如果能够解决用普通空调压缩机或近似机型代替热泵压缩机的话，热泵热水机的成本将大幅度下降，为热泵在民间普及创造了条件。
使用谷轮压缩机，这是整个热泵热水机行业的惯例。谷轮压缩机耐高温高压的性能，使它在面对循环机组长时间恶劣工况时能够保证机组的正常运行。但如果要问为什么都要用谷轮压缩机，得到的回答很可能是：“因为大家都在用”。实际情况究竟如何？套用美的工程师的一句话来说“在这个行业，真正在深入研究技术的企业，会有多少？”
数据困境与无谓的比拼
写到这里，也还并不能证明直热就一定比循环更先进。相反，还有很多“例证”是证明循环优于直热的。笔者就看到这样一组数据：
假设环境温度为20℃，水温从20℃加热到50℃，一定量的水需要60kJ的热量为例，两种运行方式耗能结果比较如下。
a．恒温出水式（直热式热水机组）
恒温出水式即相当于是把热量从20℃的空气中直接转移到50℃的热水中，此时设备的实际能效比约为3.5W/W，则总共60kJ的热量需要耗能为：60÷3.5=17.1kJ
b．循环加热式（循环式热水机组）
循环加热方式水的加热过程可理解为把20℃空气中的热量分别转移到25℃、30℃、 35℃、40℃、45℃、50℃的水中。各阶段的能效比、能耗和总能耗如下表所示：
加热区间 20-25℃ 25-30℃ 30-35℃ 35-40℃ 40-45℃ 45-50℃
热量 10kJ 10kJ 10kJ 10kJ 10kJ 10kJ 60kJ
能效比 7.3W/W 6.3 W/W 5.5 W/W 4.7 W/W 4.1 W/W 3.5 W/W 4.8W/W
能耗量 1.4kJ 1.6kJ 1.8kJ 2.1kJ 2.4kJ 2.9kJ 12.2kJ
上面的一组数据似乎代表了另一种观点，那就是循环式只是在最后阶段效率才与恒温出水式接近，而加热过程的其它阶段效率均远高于直热式。这样看来，循环比直热更节能了。
带着这个问题，笔者采访了一位参与起草国家热泵标准的专家。他谈到了这样两个“行业问题”，这两个问题听起来荒谬，实则在情理之中。
①在国家标准没有正式出台之前，目前很多企业都有自己测算的COP值。对直热而言，COP值很好测试，但循环式的机组，如何测试COP值呢？循环式热泵因为要有前期拉循环的不出水时间，要测标准COP值必须有一个特殊的试验室，但问题是，这个传说中的实验室，目前只有合肥通用机械研究所才有。换句话说，不到合肥所做测试，根本不可能有一个科学的COP值！试问有几个做循环热泵的厂家能够把机器拿到标准试验室做测试？
②在即将出台的国家标准中，热泵能效比是不计算水泵功率的。而在较低的水温下，COP值很大的时候，水泵的功率将是一个很大的数值，不能被忽略掉。但现在的多数情况，这个能耗被有意地忽略了；这导致热泵的节能效果会打一个折扣，基本上都达不到计算的理论值。“在实际工程中，热泵比锅炉到达节能40%就很好了。”这是不少业内人士在实践过后最深刻的感受。
测试的难题和测试方法的不科学、不统一，使直热和循环这两种差异单纯的机型，在路线的对比和选择上更处于混沌状态，究竟哪种模式更好？公有公理，婆有婆理。
直热式出水量不够吗？
从以上我们似乎可以看到，直热式热泵，因其对压缩机的保护得力，比循环式更有应用的前景。但既然如此，为什么大多数企业在选型时，都选用了循环式呢？
一位业内人士道出了其中的玄机：因为多数热泵生产厂家，都是从空调生产企业转型而来。这类企业的问题，就是习惯用做空调的思维来做热泵，这是整个热泵行业存在的诸多技术问题的根源。
第二个问题，就是这类厂家，通常不懂水系统。
循环式针对直热指出的的问题，就是直热式热泵的出水量不够。其实，针对这个问题，就是不懂水系统也可以回答。为什么，因为大自然有能量守衡定律。压缩机的功率一样，做的功也一样，产生的热量应该一样。假设传热的效率一样，那么，无论是直热式或者循环式，生产的热水应该是一样多的——就是有些差距，也不会太大。
反过来，如果做不到一样多，一定是水系统的设计出了问题——而不是选择直热或循环的问题
直热式的热泵系统，通常是通过控制水的流量来提高水温，从而使水温一步到位。而出水量的问题，完全可以通过水流控制阀调节水系统，做到在相同的时间内相同的出水量。在实际的过程中，尤其是大型热水工程中，循环如果不妥善运用热水系统，照搬原理图，不管多少台机大量循环加热，次产水时机组都会造成十几小时不停。假定水温定在55℃停机、45℃到50℃启动再加热，这样长期工作下来系统能效比非常差。而直热调节好水系统后，在一个恒定的工况下，更适合24小时的连续运转，压缩机也不会有更重的负荷，因此直热式热泵并不会存在出水量不足的情况。
毫无疑问，直热式热泵热水机在工作时能够解决，或绕开热泵最核心的技术难题，理所当然的是未来热泵热水技术发展的方向。随着实践的增多，相信业内人士会越来越多地认识到直热式热泵的优势，从而将技术发展的方向转移到正确的地方上来