民主党众议员巴特.斯图帕克在众议院能源和商业委员会的听证会上说，数年来丰田一直收到汽车存在问题的警告，但公司未能迅速采取行动。其他议员指责丰田不认真采取措施发现问题，而是指责消费者或归咎于汽车脚踏垫。议员引述专家的话说，汽车突然加速是由电子故障造成的。

　　丰田北美公司的销售主管吉姆?兰兹于当地时间2月23日出席美国众议院能源和商务委员会的听证会，就丰田汽车的大规模召回问题作证，并就未能及时应对顾客有关刹车踏板等问题的投诉表示“歉意”。

　　鉴于问题的严重性，原本表示要将注意力放在改善质量标准问题上，不准备参加美国众议院调查小组听证的丰田汽车公司总裁(社长)丰田章男临时决定亲自赴美出席听证会，承认过错并道歉，并强调丰田是最重视产品的安全性，试图恢复在美国这一主要市场上的信誉。

　　丰田汽车正在遭受前所未有的危机，事关丰田公司的存亡。丰田章男总裁自就任以来危机不断。2008年12月22日，丰田汽车预计2008财年将出现自1941年以来的年度营业亏损——截至2009年3月31日为止，财政年度营业亏损将达1500亿日元(约合24亿美元)。时任总裁渡边捷昭曾表示，面对“前所未有的紧急形势”，公司期望“借助丰田家族的凝聚力闯过难关”。

　　2009年1月20日，丰田汽车公司正式宣布，现任总裁渡边捷昭将改任副董事长，现任副总裁的丰田章男将升任总裁。丰田章男是丰田集团创始人丰田佐吉的嫡系曾孙、83岁的现任名誉会长丰田章一郎的长子。这是自1995年丰田达郎卸任社长之后，丰田家族14年来重掌丰田汽车之帅印。

　　日本社会经常批评那些依靠家族力量迅速上升为企业总裁的人，企业内部职员也不见得服气。日本社会对于丰田章男此次的回归却一反常态，有的媒体甚至用上了“大政奉还”的字样。这原本是指是江户末年，日本各派势力逼迫当时的权力者德川幕府将一切权力归还给天皇，完成了明治维新。后者将权力收归自己手中后，带着日本走上了富国强兵之路。 这样的形容，实际上暗示了对于这一人事安排，丰田公司内部，至少说来丰田家族和非丰田家族的高层管理人员之间是有分歧的。可惜当时是一片赞扬之声，谁都没有注意这一点。

　　日本人历来是重家业而轻血缘的精神，依据品德与才能选择家业继承人和严格教育子女、培养后代，丰田公司创业后的百十年历史也充分反映了这一点。丰田的历史可以追溯到 1896年。那一年，29岁的“发明王”丰田佐吉发明了“丰田式汽动织机”。他发明的这台织机不仅是日本有史以来台不依靠人力的自动织机，而且与以往织机不同的，是可以由一名挡车工同时照看3至4台机器，极大地提高了生产力。连当时世界排名的纺织机械厂家英国普拉德公司也向丰田佐吉发出了转让专利权的请求，最终佐吉在1929年(昭和4年)以10万英镑(合当时的100万日元)的价格出让了这项专利的使用权，获得丰田公司桶金，奠定了丰田家族的基础。第二任社长丰田利三郎，原本姓儿玉，“入婿养子”，也就是说与丰田佐吉大女儿爱子结婚后改了丰田的姓。任丰田自动织机制作所任社长。1937年，这个公司的汽车部独立出去，成立了一家公司，就是后来的丰田汽车公司。名义上还是丰田利三郎任社长，但是实际上完全由是丰田喜一郎，即丰田佐吉的长子掌控，所以丰田喜一郎为丰田汽车的第二任社长。1950年的时候，因为经营状况原因，两人一同退休。而丰田汽车的社长一职，开始由外姓人担当。第三任是石田退三，第四任是中川不器男，都是外姓。石田退三被称为丰田“中兴之祖”。1948年就任丰田纺织社长，解决了严重的劳资纠纷。1950年经营危机中的汽车业务并任丰田汽车社长，在日本汽车产业界独树一帜，为丰田后来的发展打下极为坚实的基础。石田退三退下后，接替他社长职务的是另一个“外人”中川不器男。中川不器男任社长16年，突然死于任上。临危受命，丰田家族内部脱颖而出的人才--丰田英二担任第五任社长。之所以让丰田英二接任社长，也并不是因为他是丰田家族的人，而是因为他拥有经营者的才能和长期积累起来的丰富经验。在丰田英二的管理下，丰田汽车公司全面现代化，并造就了目前的丰田“汽车王国”。

　　1950年，为了更好地开展销售，丰田公司采取了制造和销售分离的办法，将原来的销售部独立出来，单设丰田销售公司。丰田销售公司自成立以来到1980年代为止，一直也是由“外人”来经营，任是“丰田销售之神”神谷正太郎，第二任则是加藤诚之。正是这两人，以其卓越的经营才能，建立了丰田从国内到国际的庞大销售系统，以及非常成功的营销战略，使丰田公司得以在1970年代初及以后的历次石油危机中平安无事。他们坚信“销售和制造是丰田公司左右两个轮子，如果没有这些营销系统和战略，今日的丰田汽车王国，就不能取得现在的成绩。”