上世纪80年代，人工草坪突然在各大足球俱乐部流行起来。但因为效果不佳，人工草坪的名声变得极差。它被FIFA禁用，各大俱乐部也重新启用自然草坪。

　　近年来，新一代的人工草坪（第三代人工草坪）出现，让“人造货”又有望重回球场。新式人工草坪使用土壤和橡胶，和自然草坪一样柔软，在寒冷环境下甚至更安全。如今，很多俱乐部开始采纳这种人工草坪。FIFA也允许一些体育场铺设这一草坪。2007年欧洲杯上，曾经次使用了这种人工草坪，不过欧足联还是规定，决赛必须在自然草坪上进行，只有在气候条件对自然草坪影响极大时才能更换为人工草坪。

　　在科学界，新式人工草坪引起了大量的正反研究。此前曾有研究表明，在人造草坪足球场上训练或比赛时，踝关节扭伤和前交叉韧带撕裂这样的伤害情况并没有增加，不过，其可能会增加运动员尤其是青少年的慢性疼痛。但最近一项来自日本的研究发现，主要在人造草坪足球场上训练的年轻球员，不管是急性损伤还是慢性疼痛，都没有增加。此前所说的“慢性病增加”，主要是因为人造草坪在任何季节、气候条件下都能用，运动员的训练时间延长了。

　　还有一些研究发现人造草坪的硬度会增加运动员撞地时头部受伤的几率。但另一些研究则认为，第三代人工草坪更“软”，橡胶填充可以减少头部冲撞。根据英国卡迪夫大学的研究，球员头部是否会受伤，更多取决于自然草场质量：好的自然草坪比人工草坪更安全，但如果自然草坪没有维护好，那么人工草坪就占了上风。