由於年代久遠，缺乏可靠歷史記載，古琴的創製來源並不清楚，傳說有伏羲造琴、神農造琴。雖然上古神話故事的說法不足為信，但是古琴起源十分久遠是確定無疑的。

關於古琴的最早文字記載見於三千多年前的《詩經》（摘錄），而最早的實物琴是在距今約二千五百年，戰國初期的曾侯乙墓中發掘出的五弦琴（五弦築）和十弦琴。五弦琴長度與現代古琴相仿，而十弦琴長度是現代古琴的一半，琴體較高，且琴面不平，無徽位，因此基本上只能演奏散音，演奏泛音和按音都比較困難。戰國中期和西漢則有比現代古琴短些的七弦琴出土，由此可以推測出幾千年來古琴由多形到定形的過程。

東漢至魏晉時期，出現音樂家、音樂理論家蔡邕和嵇康。據蔡邕著作《琴操》所述，現代古琴的型制於東漢晚期確定。蔡邕作有琴曲五首，合稱「蔡氏五弄」；又傳他曾用灶余焦木製成的「焦尾琴」。《胡笳十八拍》相傳為蔡邕女兒蔡琰作。嵇康流傳有琴曲四首，合稱「嵇氏四弄」，並著有《琴賦》《聲無哀樂論》等著作。古琴曲《廣陵散》也在此時廣為流傳。

南北朝時期，出現了最早的文字譜，南朝隱士丘明留下了文字譜《碣石調·幽蘭》（現存唐代抄本）。

隋唐時期，古琴隨其他音樂藝術一起得到繁榮。此時開始出現專業的古琴家，董庭蘭就是盛唐時期名噪一時的琴家，擅彈《胡笳》等曲，流傳作品有《頤真》。古琴製作在唐朝也有了巨大的發展，出現了若干斫琴名家，如四川雷氏家族所斫的「九霄環佩」為傳世名琴，這些琴中有一些還可以彈奏。唐代還出現了減字譜，成為了記錄古琴音樂主要譜式。

宋元時期，古琴開始出現明確的流派傳承。個琴派浙派出現於南宋晚期，代表琴家有郭沔（作《瀟湘水雲》）等。現存最早的減字譜、琴歌《古怨》作者為南宋姜夔。

明清時期，古琴流派紛呈，大量刊印琴譜，部琴譜《神奇秘譜》（朱權，1425年）保存了眾多古曲。

古琴藝術在清朝後期開始衰落，而由於戰亂等原因，民國之後更是幾近滅絕。至20世紀50年代，全國能琴者僅約百餘人。期間，在蘇州、上海一帶成立的今虞琴社以及編印的《今虞》琴刊，為古琴的發展提供的新的機會和思路。

二十世紀五六十年代，查阜西帶領的古琴調查小組在中國琴人聚集的地區進行了普查，造訪了多位琴人，收集了文字錄音資料，整理出版了《存見古琴曲譜輯覽》、《琴曲集成》等重要的參考資料，為古琴藝術的復興奠定了基礎。 此後古琴逐漸納入音樂專業教育體系，琴家管平湖、查阜西、吳景略、顧梅羹、張子謙、衛仲樂等在北京、上海等地研究傳授古琴，古琴音樂得以走上復興之路。琴家們除了恢復古曲之外，也嘗試創作新曲。

2003年，古琴藝術被聯合國教科文組織列入人類非物質文化遺產代表作名錄。

主营：古琴，扬州古琴，古琴坊，古琴供应商，古琴价格，扬州古琴价格，古琴加工，求购古琴，生产古琴，古琴介绍，古琴分类，扬州古琴供应商，古琴生产，扬州古琴生产，扬州古琴加工，求购扬州古琴，中国古琴网，古琴厂家，古琴购买，扬州古琴厂家