２００９年１２月７日，国务院颁布了《关于进一步促进广西经济社会发展的若干意见》，明确提出“建设桂林国家旅游综合改革试验区”决策意见，桂林成为全国获批建设国家旅游综合改革试验区的城市，赢得了旅游综合改革先行先试的重大政策。２０１０年，国家发改委确定桂林为国家服务业综合改革试点区域。“桂林山水”成为中国对外交流的亮丽“旅游名片”，桂林旅游业也被称为中国旅游业发展的缩影和“风向标”。漓江是桂林山水的灵魂。２００９年１２月１日，国务院通过了《关于加快发展旅游业的意见》，把旅游业提到了“战略性支柱产业”的重要位置，为桂林旅游“二次创业”指明了方向。为此，桂林市将创新旅游体制，着力构建权责对等、协调统一、高效运转的旅游长效管理机制和开放、有序、竞争、公平的旅游经营机制，推进旅游、文化与相关产业融合发展，提升旅游信息化建设水平，加快旅游产业转型升级。同时，促进城乡旅游一体化发展，全面提高旅游产业发展质量和水平，把旅游业培育成为国民经济战略性支柱产业。在制度和政策保障方面，桂林将统筹推进旅游综合配套改革，着力在财税、投融资、土地、调整行政区划、开放等五大类政策上全力争取国家、广西壮族自治区支持。尤其要深入实施科学保护漓江生态、城市化、环保设施、富民工程、产业结构优化升级等“五大工程”，构建科学保护漓江的长效管理机制，为桂林国家旅游综合改革试验区建设提供环境支持，增强旅游核心竞争力。“十一五”期间，桂林市以旅游业为龙头的现代服务业健康发展，累计接待游客８６００多万人次，年均增长１３．３％，实现旅游总收入近５５０亿元，年均增长２３．８％.