酸洗法是将金属制品浸渍在各种酸的溶液中，酸与金属锈蚀产物发生化学作用，使不溶性锈蚀产物变为可溶性物质，脱离金属表面溶入水溶液中的方法。

  酸洗所用的酸类主要有硫酸、盐酸、硝酸、磷酸、氢氟酸等。其中盐酸溶液除锈包是产物的能力最强；硫酸生成氢气的机械作用大，价格便宜，广泛用于钢铁的除锈。硝酸和氢氟酸可用于铝制品等有色金属的除锈。磷酸与盐酸硫酸相比，除锈能力较差，但锈蚀性弱，能与铜铁表面反应生成磷酸铁盐的不溶性薄膜，洗后在空气中有暂时性防锈作用。

  酸洗法与物理机械法比较，主要优点是不引起金属材料变形，处理的表面不粗糙，操作简单，效率高，金属制品各个角落的锈都可以除去，适用于大量小型制品的除锈，而且不需专用设备，成本较低。因而是常用的化学除锈法，但是对金属有锈蚀作用，容易发生“氢脆”并影响表面光洁度。近年发展了碱洗除锈，碱洗除锈是在含有苛性碱、羧基乙酸、络合剂及起泡剂等溶液中进行的。碱洗法不锈蚀基体金属，不发生“氢脆”，金属表面光洁，适用于钢铁及铜镁等有色金属。