塑石以自然石为样本，师法自然，仿自然石的形体和纹理，通过艺术加工，达到仿自然石的效果，且相对自然石更加奇特、精巧、美观。外国园林也布置有假山。古代的亚述喜用人工造小丘和台地，并把宫殿建在大丘上，把神庙建在小丘上。日本很重视用假山布置园林。在山石命名和位置安排方面，受佛教的影响。欧洲一些国家在植物园中开辟的岩生植物园，以岩生植物为主体，用岩石和土壤创造岩生植物的生长条件，还在动物园中造兽山以展览动物。欧美现代园林中出现不少用水泥或钢化玻璃等材料塑成的假山。

　 塑石假山塑石所指的“假山”，是相对于自然形成的“真山”而言的。假山的材料共有三种，种是天然的山石材料，仅仅是人工砌叠时，以水泥作胶结材料，以太湖石、黄腊石、英石、鹅卵石、石钟乳、奇石、雅石等叠加而成；中国传纺的造园方式多采用此种模式。《宋代营造法式》便有积土成山点石成峰的古训。还有第二种是水泥混合砂浆、钢丝网或GRC（低碱变下班纤维水泥）作材料，人工塑型、涂色，第三种硅胶翻模成型的假山，逼真而且又给人有好感，又称“塑石”、“塑山”。