原天津大学"教育部光电子信息工程开放实验室"和原南开大学"教育部光学信息技术科学开放研究实验室"联合参加了1998年度教育部的实验室评估，并于1999年3月教育部批准成立"光电信息技术科学开放研究实验室"（见教技函[1999]2号）。1999年9月，教育部正式批准更名为"光电信息技术科学教育部重点实验室"成为首批38个教育部重点实验室之一。
本实验室的研究方向是光电信息技术及图像科学和固态激光科学与技术。光电信息技术及图像科学研究内容包括光电信息处理及图像技术、光通信技术、计算机科学和仪器科学中的光技术和光存储及薄膜光电子技术。固态激光科学与技术研究内容包括激光频率转换技术、飞秒激光理论与技术和生物医学光子学及激光应用技术。实验室的研究工作性质属于应用基础研究；实验室的主要依托学科是"211"工程学科建设重点资助的光学技术科学学科；实验室的特色是两校共建、强强联合、理工优势互补、产学研结合，注重科研成果的转化。
在依托单位南开大学、天津大学的大力支持下，本实验室近几年在学科建设、科学研究、成果转化、人才培养、国内外学术交流等方面做出显著成绩，对我国的科技进步和国民经济建设做出了重要贡献。目前，实验室拥有光学工程国家《211工程》重点建设学科、光学工程、光学和物理电子学学科的三个博士点以及两个光学工程专业的博士后流动站。实验室具备深厚基础的教学、科研队伍，研究水平居国内高校前列，其中许多研究成果已达到国际先进或水平。近年来承担国家攻关计划1项，863计划17项，973项目9，项攀登计划5项，国家自然科学基金计划近70项。实验室现有科研人员62名，其中教授50名（其中博士生导师35名），副教授10名，具有博士学位的教师35名。
在上一届（1997～2001）学术委员会主任母国光院士和实验室主任郁道银教授的正确领导和实验室全体师生的共同努力下，实验室顺利通过了2002年我国信息科学领域国家重点实验室例行评估，在36个参评重点实验室（27个国家重点实验室和9个部门重点实验室）中，我室被评为良好类重点实验室，这是我室跨入教育部重点实验室就取得的骄人成绩。
本届实验室学术委员会主任是姚建铨院士，实验室主任是朱晓农教授，实验室副主任是刘铁根教授、本届负责人将同心协力，努力做好实验室的运行管理工作，力争在现有的良好基础上使实验室的整体水平更上一层楼。
实验室以后努力方向是：联合实验室的有关人员，组织校内外跨学科力量，积极争取和省市、部委级重大基础研究、高新技术研究和科技攻关项目等；积极向国内外招聘青年人才，特别是光电信息技术科学方面的拔尖青年人才；坚持两个主攻发展方向，力争在5~10年内把实验室建成国内的、国际先进水平的光电信息技术科学教育和科学研究中心。
南大分室：300071天津市南开区卫津路94号南开大学现代光学研究所
天大分室：300072天津南开区卫津路92号天津大学精密仪器工程学院温州/科学探究实验室