据《生命时报》报道，塑料可以说是最“让人欢喜让人忧”的发明。一方面，我们生活中已经离不开塑料的存在，喝水用的是塑料杯、冷藏食物用的是塑料保鲜盒，用保鲜膜包着的食物放进微波炉就能加热……和玻璃容器相比，塑料轻便不怕磕碰；和金属容器相比，塑料价格低廉；和纸质容器相比，塑料防水防漏、承载性更佳。另一方面，“塑料制品中的双酚A能致癌”、“保鲜膜加热会渗出有毒物质”、“有些塑料袋不能装食品”这样的报道，每隔一段时间就会占据各大媒体的重要位置。塑料制品给我们的生活带来了极大方便，同时又让人对它的安全性将信将疑。
■历史
塑料袋曾被评为“人类最糟糕的发明”
19世纪50年代，美国摄影师亚历山大帕克斯“不小心”混合出了一种新的物质——塑料时，他想不到它在后世将引起如此大的争议。塑料代替了钢铁、玻璃、陶瓷等既笨重又不能随心所欲改变形状的物质，在追求高效与便捷的社会中，用途越来越广。
然而，在塑料的发展过程中，对它的诟病也从未停止过：它从石油这种不可再生的能源中提取；一旦生产出来，在地下埋藏200年也不能腐烂降解，会导致土壤板结，影响植物生长。2002年，塑料袋被英国《卫报》评选为“人类最糟糕的发明”，塑料被推到人类社会中“不受欢迎”的席位上。
■危害
塑料有毒成分会导致心脏病、糖尿病
如果只是对环境的危害，很多人对塑料制品还狠不下心拒绝，毕竟它轻便又耐用。但进入21世纪，关于塑料中某些化学成分“有毒”，并在一定条件下会释出的新闻屡见报端。2006年，美国政府在一次全国营养调查中发现，被调查者的尿液中含有较高量的双酚A，它们大部分来自塑料制品，与心脏病有很大关系。2010年1月13日，据路透社报道，双酚A不仅会导致心脏病，还会导致糖尿病和某些肝脏疾病，影响胎儿及儿童的大脑发育，甚至增加前列腺癌和乳腺癌的风险。而公共卫生领域的一份国际知名科学期刊《环境医学展望》，近年来也陆续刊登了塑料中另一种成分邻苯二甲酸酯类增塑剂对人类健康的危害，指出它会导致早产，造成肝脏和其他器官中毒。
■影响
有毒残留会遗传给后代，且可能发生变异
“双酚A是添加在聚碳酸酯（ＰＣ）材料制作的太空杯、餐具、水壶和婴儿奶瓶中的一种重要物质，它可以让塑料产品变得无色透明、耐用、防摔。”国际食品包装协会副会长兼秘书长董金狮表示，目前加拿大已经禁止生产含有双酚A的塑料奶瓶，但在美国，对它的态度仍存在争议。董金狮说，很多研究机构已经通过实验证明双酚A的危害，但美国食品和药品管理局（FDA）却迟迟没有做出定论。
“双酚A对人体的危害就像吸烟一样，是长期积累产生的。”董金狮说，双酚A这种化学物质非常稳定，一旦被人体摄入，很难分解，会遗传给后代，而且可能发生变异，产生新的有毒有害物质。对于不同个体来说，它的影响也不一样，年龄越小，越容易受到它的危害。
■研究
国内塑料桶装食用油大都含有增塑剂
另一种被指责的物质增塑剂，则主要用在聚氯乙烯（ＰＶＣ）保鲜膜等软塑料里，来增强颜色和柔韧度，在高温及油脂环境下会释放出来。中国疾控中心环境影响评价室主任窦燕生表示，同济大学的研究曾发现，国内几乎所有品牌的塑料桶装食用油中，都含有增塑剂。有报道指出，中国使用的增塑剂总量在世界上排名前三位之内。董金狮指出，我国对塑料制品中成分的检测标准，过去是一片空白，现在借鉴的是美国、日本、欧盟等国家的标准。“像双酚A这种在发达国家有争议的成分，我们也只能处于观望状态。”
■观点
塑料制品是否危害人体，和使用方法有关
“虽然塑料制品中的某些添加剂有问题，但它是否会真正危害到人体，和使用方法有很大关系。”中国塑料加工工业协会降解塑料专业委员会副会长唐赛珍说。
塑料杯不能装沸水。像双酚A，在100摄氏度以上高温中才会释放出来，如果我们不用塑料杯装沸水，或者在高温下消毒等，基本上就不用担心。
塑料袋不能装热食。窦燕生也指出，用PVC制成的塑料袋和保鲜膜是不能包装食品的，这在我国早有规定。但有些人不注意，买早点时仍用它装刚出锅的油条或面食，还有的小吃店会在碗上套一层薄塑料袋，都有可能导致有毒物质在高温下释出，造成慢性中毒。食品用的塑料袋一般是用聚乙烯（PE）制成的，上面会有“食品用”字样，无色透明度较高，有柔韧性，表面像有一层蜡，而PVC制成的塑料袋则手感发黏。此外，彩色塑料袋不能用来装食物，尤其是装熟食，因为它们大多是用回收塑料制成，可能释放大量有害气体和物质。
微波要用专用碗。很多人购买食物后，连塑料袋一起放入微波炉加热，超市里也会提供这种服务。实际上，当温度超过50℃时，塑料袋里的有毒成分就会析出，污染食物，对人体造成危害。即使是专用食品袋，也不要放入微波炉加热，加热食物用微波炉专用碗。
非食品塑料袋，别放冰箱。还有人觉得PVC塑料袋加热可能会有害健康，但放进冰箱没问题。其实，普通塑料袋在低温下直接接触食品，释放化学毒素的速度可能会放慢，但一些物理和生物毒性还会发生作用，一样不利于人体健康。