竹芋科(Marantaceae)竹芋属(Maranta)几种植物的统称。其根状茎生产的可食淀粉称竹芋粉。为多年生草本植物，可能原产于盖亚那和巴西西部。现广泛种植於西印度群岛、东南亚、澳大利亚和南非。匍匐的根状茎上著生肉质块茎，地上茎多分枝，高约1.5公尺(5～6呎)。枝上叶多，有长而窄的叶鞘，椭圆形叶片大而开展。花少、白色、具短柄。在休眠季节前，块茎淀粉含量时收获。把根去皮，加水磨碎，干燥成粉，再洗涤数次即成竹芋粉。

　　竹芋粉几乎全是淀粉，不含维生素，蛋白质含量仅0.2％。可用做汤、调味汁、布丁和尾食点心的增稠剂。加水煮沸成透明、无臭的可口糊状物。竹芋粉质细与其他淀粉相比可以在较低温度和较短时间的条件下烹调，又易消化，特别适合做不能煮过头的牛奶蛋糊等蛋品，也适宜制作淡味、低盐和低蛋白的食物。

　　用其他植物所生产的淀粉有时也用作竹芋粉的代用品。如西印度群岛一种美人蕉属(Canna, 与竹芋属近缘)植物产生一种颗粒较粗的淀粉，称美人蕉淀粉。和姜科(Zingiberaceae)姜黄属(Curcuma)植物(主要是狭叶姜黄〔C. angustifolia〕，原产於印度中部)的一些种产东印度竹芋粉。巴西竹芋粉用木薯(Manihot esculenta)制做，是木薯淀粉的来源；箭根薯竹芋粉是用羽状浅裂箭根薯蒟蒻薯(Tacca pinnatifide, 产於南太平洋岛屿)制做；波特兰(Portland)竹芋粉用斑叶疆南星(Arum maculatum)和其他疆南星属植物制做，一度在英格兰多塞特(Dorset)郡波特兰制造，是炎热国家的重要食物淀粉来源。马铃薯粉有时称英国竹芋粉，也作为竹芋粉出售。