回转支承装置是近 30 年来发展起来的新型机器部件，他已从用于挖掘机和起重机，逐渐发展到用于其它机械。

回转支承装置近乎特大型的滚动轴承。回转支承在履带式液压挖掘机上的应用情况，它将机器的上部和下部连接起来，用以支承上部的重量和工作负荷，并使上部能相对于下部旋转。

回转支承的应用范围很广，主要用于起重机械（汽车起重机、塔式起重机等）、工程机械（挖掘机、装载机等）、运输机械、材料加工机械、冶金机械、食品加工机械，以及军事装备（坦克、高炮、雷达、火箭发射台等）、医疗机械、科研设备等。
 
  回转支承和普通轴承一样，都有滚动体和带滚道的滚圈。但是，它与普通滚动轴承相比，又有很多差异，主要的有以下几点：

? 回转支承的尺寸都大，其直径通常在 0.4~10 米，有的竟达 40 米。

? 回转支承一般都要承受几个方面的负荷，不仅要承受轴向力、径向力，还要承受较大的倾翻力矩。因此，一套回转支承往往起几套普通滚动轴承的作用。

? 回转支承的运转速度很低，通常在 10 转 / 分以下。此外，在多数场合下，回转支承不作连续回转，而仅仅在一定角度内往返旋转，相当于所谓的“摆动轴承”。

? 在制造工艺、材料及热处理等方面，回转支承与滚动轴承有很大差别。

? 通常，回转支承上带有旋转驱动用的齿圈以及防尘用的密封装置。

? 回转支承的尺寸很大，不像普通轴承那样套在心轴上并装在轴承箱内，而是采用螺钉将其紧固在上、下支座上。

过去，在起重机、挖掘机等机器中，主要采取柱式（中心枢轴式）回转支承，如转柱式回转支承