钢材分离的方法很多，而数控切割机是用的最广、最常见的一种工艺方法。就全世界范围来说，气割工艺大约起源于1905年前后，经过漫长的手工气割，直到20世纪40年代，才由于生产力的不断发展，出现了代替手工劳动的半自动和自动气割装备。各工业发达国家，如德国、日本、美国、英国和前苏联等又不断发展和完善了各式各样的气割设备（，由单一的火焰气割发展为具有高能的等离子弧切割机、激光切割机及综合性的切割机技术。被切割的材料也从碳钢、不锈钢、铜、铝等金属，扩大到绝大部分非金属材料，使切割机效率、断面质量，以及尺寸精度均达到了一个新的水平。

      我国的切割机技术长期处于落后状态，但近30年来却有了飞速的发展。各有关单位包括生产切割机装备的企业在内，先后研制和开发了各种半自动和全自动切割机设备。国外一些知名切割机机具制造企业，如德国伊萨、梅塞尔、美国捷锐、日本田中及小池酸素等公司，也先后来到中国投资建厂,把数控切割机技术推向崭新的阶段