12月7日，如东马塘镇沙庄村，双目失明的七旬老人石太荣在阳光下捏着几根稻草，手指灵动，很快就编出了一把小巧玲珑的刷把。他说：“每只加工费2块钱，一天可以做10多只，像我这样的人每个月都能有个稳定收入呢！”

        这是马塘镇稻草产业带富老弱病残的一个缩影。今年以来，该镇草绳业商会扶持会员开发10多个稻草新产品，销售额突破3500万元，从事稻草加工的7000个农户净收入达到3100万元。

        马塘镇每年种植水稻9万亩，过去收割后大多数农户图省事，一烧了之。“给困难户子，不如发搓绳机。”少数农户搓绳增收的做法，使镇农村经济服务站站长费乃泉产生了建立草绳业商会，带领老弱病残致富的想法。2003年1月，镇草绳业商会正式诞生，稻草开发利用迅速启动。

        过去草绳加工是人工操作，费力且产出低，镇草绳业商会动员如东福民草绳机加工机械厂研制出价廉、耗能低的半自动化草绳机，发给困难户使用，7000多台草绳机先后走进农家。商会还建立起全国草绳网站，实施网上推销，销售市场从苏南拓展到福建、山东等20多个省市。商会实行会员保护价收购，目前，草绳收购价格从4年前的每捆7元增加到每捆13元，加工农民直接受益达1000万元。

        从草绳到系列草制品，稻草变成海堤防汛草包、代替塑料制品的家用生态型用品，公路建设、大棚蔬菜护理用品及紫菜生产防护品，这得益于镇草绳业商会骨干会员管小飞的创新开发。今年38岁的管小飞，原来贩运草绳，卖给宜兴陶瓷生产厂家，小日子过得挺滋润。2003年，他加入镇草绳业商会，参加创新经营培训后，大受启发。把稻草做成防汛草包，拿到浙江去推销，试用后挡潮效果非常好，今年已成交100多万只。

　　此后，管小飞又开发出草帘子，拿到蔬菜种植专业村试销，订单逐年上升，今年产销草帘150万米。草绳也在他的开发下，变出管桩吸浆专用绳、树木移动包裹绳、移栽苗木护水保湿绳等8个品种。

        经纪人会员开发草制品、负责包销，效益是草绳加工的4倍多，今年参与加工的农民就获得1000多万元收益，占到整个稻草加工收入的1/3。今年，马塘镇已有80%的稻草得到加工利用，生产草制品28000吨，成为全国的草制品生产基地。