周生贤说，近年来，中国各地实施了一系列措施对水环境予以保护，包括严格环境准入，淘汰落后产能，优化产业结构；不断丰富筹资方式，加大投入，推进污水治理；严厉打击环境违法行为，把水污染防治作为领导干部政绩考核的重要内容等。

据介绍，2008年，中国地表水中高锰酸盐指数年平均浓度为5.7毫克／升，达到三类水质标准，今年上半年又下降为5.3毫克／升。七大水系一至三类水质断面由2005年的41%提高到55%。28个国控重点湖泊(水库)中，二类水质比例由7%提高到14.3%。

周生贤在会上作了《让江河湖泊休养生息》的主题报告，向来自世界各地的专家学者阐述了中国提出的“让江河湖泊休养生息”的环保新理念。

周生贤说，中国政府高度重视环境保护，把保护环境确立为一项基本国策，把实施可持续发展作为一项国家战略。特别是近几年来，提出建设生态文明、推进环境保护历史性转变、探索中国特色环境保护新道路、让江河湖泊休养生息等一系列新理念，创新举措，付诸实践，环境保护从认识到实践发生重要变化，污染减排取得突破性进展，综合防治能力大幅提升，环境质量持续改善。

中国水利部部长陈雷当天在大会上指出，在全球气候变化和工业化、城镇化进程快速推进的背景下，中国湖泊保护与经济社会发展之间依然存在诸多矛盾，湖泊水面萎缩、水体干涸、水质恶化等问题十分突出。

陈雷在大会上作了题为《实施最严格的水资源管理制度，促进人与湖泊和谐发展》的报告，指出尽管中国在湖泊保护和可持续利用方面取得了显著成效，但是湖泊管理与保护仍面临严峻挑战。

据介绍，世界湖泊大会是全球湖泊环保领域影响的国际会议之一，已成功举办了12届，在促进全球湖泊环境保护合作与交流方面发挥了重要的作用。

本次大会有45个国家和地区的1500余名专家学者、政府官员参加，大会的主题是：“让湖泊休养生息，全球挑战与中国创新”，大会将集中围绕全球变暖对湖泊环境影响、湖泊流域水污染控制机理、湖泊富营养化控制等30多个专题开展交流研讨。