桌面游戏在现代的复兴起于20世纪初期，随着西方国家里中产阶级的形成而兴起。这一人群有着可供休闲消费的时间和金钱条件并且受过良好的教育，他们理所当然的成为这一游戏方式的接受者。这种流行在二战后更加广泛，成为了桌面游戏的黄金时代。电脑游戏是桌面游戏的近亲，很多里程碑式的电脑游戏象“文明”全是在其桌面游戏的版本上发展而来。随着电脑游戏的兴起，桌面游戏有着衰退的迹象，直到近年来德国式策略桌面游戏的兴起使得桌面游戏又焕发了新的青春。
  桌面游戏在欧美地区风行三十多年，给众多玩家带来了无穷乐趣，亦早已是风靡社会的社交活动，大家以游戏会友、交友。在国外，已经成为与书本一样的出版物，内容涉及战争，贸易，文化，艺术，城市建设，历史等多个方面。以各种不同的主题、游戏规则以及回合规定，变化出至今已超过3000多种脍炙人口的游戏。其游戏的过程多是注重思考如何利用有限的资源达成既定目标，直接地锻炼了参与者多方面的思考能力，而且以游戏的方式表达，过程生动有趣，能锻炼思考能力而又不失吸引力的选择。