为了纪念法国大革命100周年，法国政府决定举办1889年巴黎世界博览会。博览会的标志性建筑当时面向全世界招标。随后，埃菲尔的铁塔方案在700多个方案中脱颖而出。埃菲尔设计的是一座钢铁结构的高塔，塔高将达到300米，是当时巴黎的建筑。让埃菲尔没想到的是，他的方案刚一公布，就在法国引起了一场大论战。

　　针对铁塔的舆论首先来自埃菲尔的同行。一些哥特建筑学派专家们认为，在当时的技术条件下，想造出这么高的铁塔简直就是神话。他们甚至计算出铁塔建造到228米时就会发生倒塌，以至于一部分在铁塔周围住的居民赶紧搬离了这个区域。

　　“我们将建造一座新颖的铁塔来为现代科学和法国工业增光。”法国政府坚定地支持埃菲尔并提供了预算650万法郎中五分之一的资金。埃菲尔抵押了他的公司并设法筹足了剩余的500万法郎资金。

　　但是，埃菲尔很快遇到了更大的麻烦——就在组委会与埃菲尔铁塔签约一个月以后，一项反对建筑铁塔的签名活动在巴黎掀起了满城风雨。

　　郑时龄，中国科学院技术科学部院士

　　在1887年2月《时代报》上就有一百多位作家艺术家建筑师等等联名写信，反对这座建筑，认为它亵渎了巴黎的审美。

　　这些艺术家认为，钢铁结构的埃菲尔铁塔，会成为巴黎石质建筑景观中的一大败笔。签名反对的人中包括了作家莫泊桑和小仲马，莫泊桑更是扬言：“巴黎如果建成铁塔，我要永远离开这个城市。”

　　1887年1月28日，埃菲尔铁塔在一片争议声中正式动工兴建。

　　在当时的技术条件下，铁塔的建造面临两大技术难题：首要问题是，怎么让这样一个高耸如云的铁架能保持不倾斜？在工程开始的阶段，实际上有四个施工地点，每一个都是铁塔的塔墩。这些塔墩深入十几米深的地下，非常牢固。塔墩直到54米高处之后才汇合成一个水平面，这个水平面将会作为余下200多米的建造基础。

　　清华大学建筑学院教授 张利

　　这个以上是一个铁的200多米高的桁架，一直冲上高空。他就靠着四个点铆固在这个平台上。所以这四个点是最容易发生问题的最薄弱的环节。因而这个平台本身的稳固和水平就对整个铁塔的稳固和安全起到了最至关重要的作用。

　　埃菲尔在平台的钢桁架接点处都安装了液压千斤顶。随着工程的推进，他可以通过千斤顶来对平台的高度进行微调。当整体调节完毕之后，工人们将会在连接处嵌入铁楔子，让支撑平台的钢桁架永远地固定下来。

　　清华大学建筑学院教授 张利

　　这种技术可以使它的桁架的度达到一毫米以内。也就是说它的误差不超过一毫米。在当时的结构技术来讲是很了不起的事情。

　　建造铁塔的第二大难点是高塔建造时，现场并没有跟铁塔高度等同的脚手架，如何才能安全地把这些零散的材料组装成整体呢？埃菲尔预先在自己的车间里面制造好所有的钢材部件。每段钢材都在工厂里根据图纸制造，并按图纸进行组装。一根根沉重的钢材凭借手动液压装置，顶到位置，再由工人挥舞着铁锤一锤一锤铆接固定。

　　当铁塔建造到228米高度时，有很多看热闹的人专门赶来，等待灾难的发生。不过最终，他们失望了。

　　1889年5月5日，巴黎世博会如期开幕。300米高的埃菲尔铁塔成为了一颗耀眼的明星。世博会期间，每天随着埃菲尔铁塔的一声炮响，世博会开始新的一天。晚上九点，铁塔的三色探照灯和广场的喷泉相互辉映，使热闹的一天达到高潮。会展期间，有200多万人参观了铁塔，其中包括英国皇太子、发明家爱迪生等名人。人们发现，登塔远望是了解一座城市布局的方法。作家莫泊桑经常会在艾菲尔铁塔上用餐，虽然他说，这是巴黎看不见铁塔的地方。

　　如今，埃菲尔铁塔依然傲然屹立，迎风沐雨站立了一百多年。埃菲尔铁塔作为个城市的制高点，不但书写了建筑史上的奇迹，也因为它给人们提供了观察城市的高度而成为不朽的传奇。