井式炉可用气体或液体燃料，也可用电加热。当用于低温回火或以油为燃料时，则在炉膛内砌有薄的马弗墙，把燃烧空间与加热空间隔开，但有马弗墙的井式炉，燃料耗量较大。用气体燃料时，通常有多个小能量的烧嘴，沿炉膛内壁切线方向安装，在高度上按分层或呈螺旋形均匀布置，以避免火焰直接冲刷工件，保证炉内温度均匀

　小型井式炉多采用电加热，多数还带有特制的金属马弗罐，可进行气体渗碳、渗氮、碳氮共渗、光亮退火等热处理。在电源充足的地区，或者要求控制炉温的大型井式炉，更适于采用电能。

具有垂直炉膛用于长杆形工件热处理的工业炉炉膛截面一般为圆形，直径为0.5～4.5米，炉膛最深可达30余米。井式炉的炉口设在炉顶上，工件由专用吊具垂直悬挂在炉膛内。专门的起重设备能快速装入和吊出工件，为操作方便和减低厂房高度，炉体一般全部地或部分地安装在地下。即使如此，装有特深井式炉的厂房，仍需要建得很高。长杆形工件，如炮筒、汽轮机主轴、发电机转子、船舶主轴等，在井式炉内是垂直放置加热的，可避免发生弯曲变形。