彭博社10月28日发表马修·林恩(Matthew Lynn)的评论文章称,许多发达国家都已经走出衰退,唯独英国例外。作者认为,英国要想走出衰退,必须实行政策彻底转向,控制财政赤字、支持英镑、停止发行货币、降低企业税负。
以下是评论文章原文:
德国已经走出衰退,法国也在恢复增长,美国经济也已开始扩张。甚至在信贷危机中受创最严重的国家之一冰岛也不再继续滑坡。
然而英国经济继续萎缩。上周,英国政府公布第三季度国内生产总值下降0.4%。大家原以为英国会加入大家的行列,出现温和复苏,但结果希望落空了。
这样一来,甚至冰岛都将在英国之前走出衰退。
布朗首相一直吹嘘自己在带领英国走出困境方面政策得当。但事实是这些政策无效而且短期内也不会起作用。
英国经济要想复苏,需要来一个一百八十度大转弯。它必须控制财政赤字、让英镑坚挺、停止印刷钞票并实施减税。
这已经是1955年以来历时最长的衰退了。世界其他国家已经开始复苏,然而英国没有。英国的制造业毫无生命征候,零售业和服务业也好不到哪里去。英镑的汇率日益接近欧元,一旦最终达到一比一,估计会出现自由落体走势。
要搞清楚其中缘由并不困难。英国经济是靠借贷和投机来运转的。根据Goodbody Stockbrokers的数据,英国家庭所负担的债务占可支配收入的183%。这在所有大经济体中是首屈一指的。即便美国也只有134%,欧洲其他国家则更低:法国为100%,德国为99%。
私人债务是英国的老问题,而现在它同时面临私人和公共债务问题。随着税收剧减,失业救济金支出不断攀升,这使得英国政府收支之间的缺口逐月扩大。
英国上半年的财政赤字创出1946年以来的历史记录,借贷的大潮正在将其淹没。到目前为止,英国政府和央行的应对措施无法用经济学教科书来解释。
利率不断降低,政府一直在维持开支,放任赤字不断膨胀,英镑兑欧元已经大幅贬值。经济已经一而再、再而三地受到刺激,然而却听不见任何回应。
那么答案是什么?更多的刺激?更多的债务?印更多的钱?让英镑再贬值30%?很多人甚至认为应该同时使用这些招数。
然而,就像一名医生会告诉你的一样,当病人对治疗没有反应的时候,便应该换一种药。事实上,英国需要彻底转变方向。它需要做四件事情,否则无法回到复苏的大道上来。
首先,停止印钞票。量化宽松项目不过是吹起另一个泡沫的做法。股市飙升,从未有机会回调的房地产市场又开始兴奋起来。但英国并不需要更多由债务支持的泡沫,它需要开始打造新的产业,而印钞票对此并无帮助。
第二,控制财政赤字。英国的财政赤字占GDP的12.5%以上,这是一个不可持续的比率。所有人都知道,要偿还债务,税收必须增加,政府服务也必须削减。赤字损害大家的信心,让大家不敢消费,因为他们知道未来必然要承担更高的税负。
第三,支持英镑。一个现代的发达国家不可能通过货币贬值的办法来解决自己的问题。那种认为英国会突然建起大量工厂,通过价格优势与东欧和中国竞争的看法是荒谬的。英国可以出口很多东西,但都是高端的设计和科技密集型产品和服务,这些产品对价格并不敏感。尽管英镑大幅贬值,但出口并无复苏的迹象。货币贬值只会摧毁信心。
第四,削减企业税负。英国过去曾是欧洲的低成本国家,但它浪费了这一优势,将好处拱手让给了爱尔兰、瑞士、乃至所有其他国家。目前英国正在提高税收。这怎么可能有用呢?将企业所得税率削减至爱尔兰所采取的12.5%的水平,这么做可以给大家发出一个明确的信号:英国再次成为适合投资的场所。