中国洗浴，有着悠久的历史。这要从沐浴先谈起，早在3000年前，在殷商时期的甲骨文里，已经有了“浴”、“沐”、“澡”、“洗”、“盥”这些字了。当时，这些字有着不同的含义。“浴”是洗澡，“沐”是洗脸，“澡”和“盥”是洗手、洗脚。
　　古代，洗澡不仅是为了个人的清洁卫生，也是作为一种礼仪，一种社会公德，而共同遵守着。譬如上朝谒见、会客等等，都要先焚香洗澡，以表示虔诚和尊敬。《论语宪问》说：“孔子沐浴而朝”。孔子的政治思想是推崇礼治的，所以他严格遵守，洗好澡再去朝见诸侯，或者去祭祀祖先和神灵。老子也很讲究卫生，《庄子 田子方》记载：有一次，孔子去见老子，正碰上老子洗澡，披着长头发，简直不象个人，把孔子吓了一大跳。我国是一个文明古国，有着悠久的卫生传统和风俗习惯。古代早有规定，上下身浴巾应该分开。《礼记内则》说：“外内不共井，不共浴。”在这里有伦理道德方面的原因，也有清洁卫生的含义。
　　在甲骨文当中有许多单体象形字。它是描绘实物形状的字，即象形文字。前面谈到的浴、沐、洗、盥这些有关个人卫生的字，便属于这一类象形字。就拿“浴”字来说吧，它象一个人，立在盘子里，身和头上面有水滴落下，这说明了一个人正站在“盘子里洗澡”。
　　《山海经》是我国最早的百科全书，相传是夏禹时所作，当中也记载了有关药浴的方法。《山海经 北山经》中记载了薰草，佩之可以已病。《山海经 西山经》中有记载了黄颧“浴之已疥，又可以已腑肿”。
　　在《礼记 内则》中记载：“头有创则沐，身有病则浴”。
　　在唐朝的《外台秘要》、《千金翼方》中记录了大量美容的配方。可以让脸发白生光、去皱、去黑点、生发、护发、乌发、薰衣、香体。在这些配方中，运用了大量的香料，除洁身、香体、防虫外，还有空气消毒的作用。
　　周朝时，由“卜官”掌管，规定了一年中的特定月份——五月为沐浴的时间，大家都以香薰草药沐浴。屈原《离骚》中的词句“治兰汤兮沐芳”，就是对民间人们在沐浴节的一种形象描述。唐宋以后，约定俗成把每年五月初五这一天定为“浴兰节”。在这一天，人人进行药浴，以祛秽，预防疾病。
　　十六国的时候，后越的国君石虎的沐浴十分讲究。他将各种香料药物，装进丝织袋中，泡在池子里。到了严冬季节，将几十条铜制的龙，每条重几十斤，烧红后放进池子里，使水保持在一定的温度。这种浴池，名叫“焦龙池”，又称“清婷浴室”。
　　除了宫廷浴室外，寺院浴室也得到了发展，僧人为了表示对佛祖的崇敬，沐浴更成为日常生活中不可缺少的重要内容。寺院的浴室被称为“浴堂”。
　　到了宋代，才开始出现公共浴堂。《能改斋慢录》记载：“所在浴堂必挂壶于门”。当时的浴室，又称为“香水行”。
　　到了明代，公共浴室更为普遍，有了和现代男浴室差不多的“混堂”，用大铁锅烧水，热水与大池子相通，门上还挂一块“香水行”的牌子。
　　近百年来，西风渐盛，中国传统洗浴无论在家庭还是在公共浴场，都已鲜见。在一些农村还残存一些木盆洗浴，但已经没有传统的文化和内涵了。
　　现在的人们对沐浴越来越重视，从花洒热、冲浪热、热再到现在的木桶热，追求家庭“SPA”的趋势不可阻挡，木桶浴在日本，南韩和东南亚已流行了许多年，现在复古风又刮回了中国。整个日本传统文化中对中国唐朝文化复制占有很大比例，木桶洗浴文化也不例外。我国的台湾省在日据时期，更是将木桶洗浴发展到了一个空前的程度。光台北地区就有三十多个木桶作坊，全台大小洗浴坊上千，更是把日本的洗澡文化发扬到了。
　　作为中国传统木桶洗浴的延承，整个东南亚地区的木桶主要是两个类型。
　　一是桧木桶，产地在台湾，桧木含天酚多精，台湾桧木品质，但在台湾早已被禁止砍伐，因此现在市场上销售的台湾桧木桶多以回收的旧木桶或以南亚或美国产的桧木为原料，极少数会使用一些台湾本地库存原料，但价格一定会相当昂贵。
　　辨别优质桧木并不难，一般来讲，台湾桧木的芬多精在放入水后特别浓郁，而美国桧木则带点甜味，南亚的桧木香气则稍淡一些。
　　当然，选择木桶不一定只要桧木，柏木和优质杉木同样有良好的保健功效。
　　另一种就是柏木桶，产地多在湖南和长江中上游地区，柏木含多种树脂，纹理疏密自如，质地坚硬，耐腐蚀抗菌。柏木枝叶就是柏香，中国历代宫殿、寺院、府邸熏香多用此物，今天的西藏地区寺院大典还在沿用。以湘西山区的柏木为上品，味道浓郁，又称香柏木。因长江中上游禁伐，只有少量占道树和库存原料，价格较其他柏木昂贵。
　　另外，由于制作工艺的差别，柏木桶的外型、做工、耐用性要好于桧木桶。辨别优质柏木桶从方法上要麻烦一些。一般来说，产自湖南湘西地区的康嘉木桶，由于其采用国际的木材前处理工艺，特别控制了木材含水率和油脂度，使得质量、耐干性能、湿涨变形是的，其全国各地服务也能得到保证。
　　此外，还有更为经济的杉木、松木、杂木浴桶，从外型上也不错，但由于诸多细节的差异，一般用于公共浴场套一次性桶套使用。进入家庭和spa专业美体则远不如柏木和桧木桶。
　　芝柏木桶其外型尊祖制，工艺用，融合CAD、纳米技术，已经是旧瓶新酒。不过其内涵的文化意韵，却是新瓶旧酒，悠远回荡。