7月22日上午，本世纪最伟大的日全食出现了。不论是走在街上，还是来到单位的大楼下，到处是一群群“仰望星空族”。九时半许，我坐在办公室里，忽然发现窗外暗如黑夜，赶紧下楼去观日全食。只见多云的天空中，出现了短时的黑暗，然后，是一个耀眼的亮圈，一会儿，出现了月牙形的太阳，最后，太阳重新出现在天空中。美国《纽约时报》把这次日全食形容为“21世纪最伟大的日食”，因为它可能是我们一生中持续时间最长的一次日全食，一直要到一百多年后的2132年6月13日才会被超越。

　　从我很小的时候，我就知道日全食，不过，那时大人们的说法是“天狗吃太阳”。到了日全食那一天，大人们都准备好了铜锣，没有铜锣的人家就用脸盆。等到日全食出现的那一刻，天地昏暗，大地一片铜锣声。据说，这是为了吓退天狗。在大人们的心中，“天狗吃太阳”不是一件好事。在一片铜锣声中，黑暗渐渐消失，光明重回大地。大人们就高兴地说，把天狗吓跑了。据说，中国古代何时掌握日食的规律和作出预报，现在已难以追溯。原因是远古的统治者认为日食是上天的警告，因此，把日食预报方法列为机密。目前所知的比较完整的日食计算方法，最早出现在三国时代。据《尚书》记载，尧帝时期的皇家天文官羲和，因沉湎于酒，未能对一次日食作出预报，结果引起了混乱。羲和也因这次失职被处死。这个故事远播海外，在美国的格林菲斯天文馆中，就有羲和日食预报失职被处死的绘画。我想，羲和大概是中国最早的因渎职罪而获死刑的人了。

　　由日全食，我想到了发现新行星的个中国人张钰哲，以及由他组织的一次中国历史上“最悲壮的日食观测”。早在1928年，刚在美国芝加哥获得天文学硕士学位的张钰哲，就在实习的叶凯士天文台发现了一颗新行星。张钰哲将这颗小行星命名为“中华”，以此寄托对万里之外的祖国的思念。1937年初，张钰哲成功预测到4年后将在我国出现一次日全食，日食带将经过甘肃、陕西、湖北，最后从福建省北部入海。不久，英国格林威治天文台也证实了张的预测。然而，到了1941年，这条日食带覆盖的大部分地区已沦为日占区，各国天文学家也纷纷取消来华观测的计划。以张钰哲为队长的中国日食观测队，将地点选在甘肃省临洮。观测队从云南昆明出发，行程3000多公里，沿途遭遇了日军的多次空袭，可以称得上是世界天文史上最为悲壮的一次日食观测了。所幸没有人员伤亡，圆满完成了日食的观测任务。

　　据《纽约时报》报道，8.5亿印度教徒中的许多人至今仍然相信日食是邪恶战胜了正义，魔鬼吃掉了太阳神。因此，在日食期间，印度教寺庙将关闭，教徒们会在恒河水中沐浴或在其他圣河、圣源中沐浴，并吟咏特别的咒语，以驱赶恶魔。但也有一些城市的政府公开发表声明，谴责这种迷信行为。印度德里公学还为学生们举办科学观测日食讲座。由于新德里只能观测到日偏食，很多学校的天文爱好者自发组织到瓦拉纳西、帕特那、苏拉特等城市观测日全食。尼赫鲁大学社会学教授查吉特说，印度民众热衷观测日食，说明印度人的科学素养大为提高。

　　据媒体介绍，下一次发生在我国的日全食是2034年3月20日，将出现在西藏、青海的偏远地区。再下一次是2035年9月2日，将出现在我国大同、北京、秦皇岛一线。随着科技的日益进步，日全食这种天文现象，为越来越多的中国老百姓所关注，这在迷信作祟、经济落后的时代是不可想象的。我想，虽然这一次日食，持续观测时间是6分25秒，但是，这6分25秒的背后，彰显的是我国人民科学素养的提高，国家的自信、民族的向上心态。