造成泄漏的基本原因是密封部位内外两侧的压力差或浓度差使流体流动，以及密封面上有间隙，使流体溢出。对于不同类型的密封，作用原理有所不同。静密封是依靠封闭结合面间的间隙以实现密封作用；而动密封就不能单纯依靠封闭结合面间的间隙实现密封，因为间隙愈紧密，对偶表面相对运动时的摩擦阻力就愈大，导致结合面发热，使密封很快失效，因此动密封作用原理的要点是既可保持密封而又不产生较大摩擦阻力，包括减小密封两侧的压力差及使结合面间保持流体润滑膜等。
对密封件的基本要求有如下几点：
1.在一定的压力和温度范围内具有良好的密封性能。
2.摩擦阻力小，摩擦系数稳定。
3.磨损小，磨损后在一定程度上能自动补偿，工作寿命长。
4.与工作介质相适应。
5.结构简单，装拆方便，价格低廉。
常用密封装置的种类
1.模压成型大多数橡胶密封件均应用此种成型方法，如各种挤压密封、旋转轴唇形密封、往复动唇形密封圈、复合密封、薄膜密封、波纹管形密封等。
2.加工成型如矩形密封、活塞环密封、同轴密封（或滑环组合密封）等。
3.板或条类型材如橡胶、纤维增强橡胶、粘接石棉纤维、芳族聚酰胺纤维等，板或条类型材多半用于密封衬垫或填料，橡胶作为石棉及其代用品的粘合剂，其中芳族聚酰胺纤维与加工成型的橡胶圈有时用于航天设备往复动密封。

密封
是防止流体或固体微粒从相邻结合面间泄漏以及防止外界杂质如灰尘与水分等侵入机器设备内部的零部件或措施。

泄漏
是指从运动副的密封处越界漏出的少量不作有用功的流体的现象。