金卤灯是交流电源工作的,在汞和稀有金属的卤化物混合蒸气中产生电弧放电发光的放电灯。它的主要特性和优点有：
超高光效可达100流明/瓦
日光色色温接近6000K
高显色性 显色指数高于90
热启动能力
可调光
目前一般有三种形式的商品在销售：
双端
采用“GS”技术，在电极间有相对较小的电极间隙，有更高的电弧亮度有利于提高灯具效率。“超静音HMI®金卤灯”,作为新的标准光源,在方波工作时，对声学共鸣有很好的抑制。
单端无外泡壳
具有特殊的基座设计，尽管有很小的直径也允许热启动。尤其适用于紧凑灯具系统。
单端有外泡壳
具有外泡壳使灯便于携带并且配用电子镇流器时可避免噪音。外层防护提高了调光特性并且允许灯可以任意燃点位置。
HMI®金卤灯最主要的使用场合是电影和电视的外景拍摄，低功率的HMI金卤灯更广泛的应用于电子新闻摄影（ENG），高功率用于外景拍摄。在舞台方面，HMI金卤灯在场景照明上担任越来越重要的角色。专业的摄影师也越来越青睐于HMI金卤灯。 在其他重要场合的应用，包括投影仪、效果照明、、大屏幕投影和模拟太阳光。
1879年，爱迪生发明盏白炽灯（碳丝白炽灯），开始了人类次照明光源技术革命。白炽灯使用寿命短，光效低，但显色度高。
第二代照明光源是卤素灯，所发出的光强度远远高出白炽灯，而能耗约降低三分之一。
金卤灯因灯泡中填充了金属卤化物而得名，基本构造与发光原理大致与荧光灯管相似，不同之处在于弧光放电点灯，产生高热，金属卤化物升华成为蒸气，直接发出可见光，节能80％至90％，属第三代照明光源。
金卤灯是继白炽灯、卤素灯之后当今世界崛起的第三代绿色照明光源，以光效高、显色性好、使用寿命长等优势，不仅成为轿车、背投电视等光源的，还可广泛应用于军事、探险、水下作业、野外搜救等领域。与普通白炽灯相比，金卤灯节能效果惊人，市场空间巨大。目前，金卤灯在欧美发达国家发展势头迅猛，已有近40％的普及率。但我国去年80亿支灯泡产量中，金卤灯比例不到2％。由于功率越小，技术要求越高，目前国内50W以下的金卤灯生产尚属空白。
金属卤化灯
（1） 构造及原理：构造上与水银灯相似，然发光管中除水银、氩气外，还封入其它卤化金属化合物作为发光物质，利用这些封入的元素来发光，可说是将高压水银灯之效率及色泽性由发光管内部改善出来的一种高压放电灯，其封入的瓦斯种类如下：
1.Se-Na系
2.Na-Tl-In系
3.Dy-Tl-In系
4.Sn系
就光的关系而言，又可分为透明型、扩散型（外管内部涂布荧光体）以及反射型等。
（2） 特性：
1.发光效率高：
Sc-Na系为120流明/瓦特（lm/w）。
Dy-Tl系为83流明/瓦特（lm/w）。
2.色泽性优良，因为连续光谱，能获得舒适的光。
3.寿命、光束维持率等比其它的HID灯为差。
4.启动、再启动之时间比其它的HID灯为长，且易受电源电压变动的影响。
启动电压较高，需要使用的专用安定器，但Sc-Na系以及Na-Tl-In系（低启动电压型）者，将启动组件附在灯泡内部，使用水银灯安定器（阻塞线圈方式，漏泄变压器方式等）。
金卤灯镇流器1. 几种镇流器比较和应用
和高压钠灯一样，近年来研制了SELB和EB两类镇流器，而金卤灯的EB技术难度更大，目前应用还较少，暂时不能推广；而SELB比较成熟，比LB功耗下降明显，有较好节能效果，应予推广应用。
近年引进美国的脉冲起动型金卤灯，几家企业受国际铜协（中国）委托开发配套的SELB，320W和360W灯泡的SELB之功耗只有灯功率的6.5~7.0%，加上这种金卤灯的高光效，其系统能效比普通美标400W金卤灯提高了约20~25%，更可作为重点推广产品。
2. 关于恒功率和双功率镇流器
和高压钠灯一样，金卤灯的SELB也研制了电源电压变化时保持灯泡功率基本恒定的产品，对节约电能，延长灯泡、镇流器寿命都很有意义，同时还有利于灯泡色温的稳定。
双功率的SELB还很少，因为金卤灯用作道路照明还很少。
3. 金卤灯镇流器和灯泡的配套
美标金卤灯和欧标金卤灯的镇流器不同，欧标金卤灯可用钠灯线路或汞灯线路，即可用电感镇流器加触发器；而美标金卤灯则应配置专用的SWA镇流器，即超前顶峰式（漏磁升压式）镇流器，否则将导致启动困难，降低光效，使色温不稳定，降低灯泡寿命。