随着我国国民经济的飞速发展，船舶制造工业也成为我国振兴装备制造业的重点产业。2007年我国新承接船舶订单9845万载重吨，比2006年增长132%，占世界市场份额高达42%，位居世界，2007年我国承接散货船订单达7611万载重吨，一举超过日本、韩国，成为世界造船业的新霸主。特别是国内外船舶市场需求在总量剧增的同时，还显示出单艘船舶载重吨大幅度提高的特点，这预示着船舶制造企业将会投资购置更多吨位更大的造船设备，因此，作为船舶配套业中的关键专用设备———大型数控船用卷板机特别是宽度18米以上的超大型数控船用卷板机的需求量将会猛增，这将给全国船舶制造业带来无限商机，同时也为船舶配套生产企业带来发展机遇。

    21米宽的超大型数控船用卷板机是制造大型船舶的必要设备，是目前世界规格的数控船用卷板机。全世界只有瑞士和英国等几家国外大公司能够生产制造该卷板机。由于技术含量高、技术难点多、研制经费大，国内的锻压机床生产厂家没有实力突破21米数控船用卷板机技术，行业中属技术空白，国内造船企业只能依赖进口，而进口一台此规格的卷板机约需800多万美元，供货期至少两年以上，价格昂贵，一般用户实在难以接受，为此，国内用户非常渴盼国产21米数控船用卷板机的问世。

    挑战与机遇面前，华鲁锻压机床公司决定于2007年10月开始立项研发国内首创的WES11K—35X21000数控船用卷板机，自主研发21米超大型数控船用卷板机。而今该机器的面世不仅打破了国外大公司的技术垄断，也实现21米超大型数控船用卷板机的国产化。

    近年来，科技创新和技术已成为泰安华鲁锻压机床有限公司发展的核心竞争力，公司据此也闯出了一条以原始创新、集成创新和引进消化吸收再创新并举的技术创新之路，形成了以自主知识产权为核心，以数控化、大型化、节能环保为显著特色的华鲁产品模式。自2003年开始，该公司专门成立以技术研发骨干为主的科技攻关小组，在消化吸收国际先进产品技术优点的基础上，逐步研发、生产大型数控船用卷板机。5年来已陆续研制出具有自主知识产权多种规格的数控船用卷板机。据统计，目前公司该项目已获得4项国家专利，其中3项为发明专利。

    WES11K—35X21000数控船用卷板机项目研制开发成功后，在国内外大型船舶制造业引起广泛关注。该机的问世，能够为国家和用户节约大量资金，每台比进口可节约资金三分之二，按年生产能力10台算计每年共可为用户节约资金约40000万元，替代进口每年可为国家创汇1600万美元，节约外汇8000万美元。此外，该机不仅解决了制约我国造船规模、造船质量、造船效率等方面的重大瓶颈问题，也对锻压机床行业的技术进步和产业结构调整起到积极推动、示范、引领作用，对我国锻压机床板料加工设备在国际地位上的提升起到重要作用。