自然条件对于建筑结构、建筑形式和建筑布局有重大的影响。人类一开始建筑活动，就尽可能地适应自然条件，就近利用天然建筑材料，创造最合理的建筑形式。

    中国毛家嘴干阑遗址位于温暖多雨地区，这里的房屋上层用作居住，下层用柱子架空，以防潮湿。陕西半坡遗址所在地区，黄土丰厚，土质均匀，壁立不倒，古人营建的房屋最初有袋竖穴或半穴居，以后发展成为木骨架泥墙房屋。至今中国黄土高原仍盛行窑洞形式生土建筑。

    在外国建筑史上，两河流域的巴比伦建筑和亚述建筑，由于当地缺少优质石料而富有粘土，导致砖结构的发展。砖的使用又促使叠涩式和辐射形的拱券和穹窿结构的出现。古希腊由于当地石料丰富，创造了石粱柱结构体系，形成灿烂的古希腊建筑。

    干热地区(如西亚和中国吐鲁番)室外气温高，建筑多厚墙小窗，以避免内外空气流通，保持室内阴凉，形成厚重封闭的风貌。湿热地区(如东南亚和中国西双版纳)的建筑，则以通透为原则，靠通风来形成凉爽的环境，以轻巧通透为其特色。不同地区的自然条件是形成不同的地方建筑风格的重要因素，这一点贯穿在建筑学发展的全过程。

    近代科学技术的进步，为建筑活动提供了各种人工材料以及空气调节、照明等等技术设备，帮助我们克服自然条件给予建筑设计创作的种种限制。但是，协调人、建筑、自然之间的关系，在建筑活动中利用当时当地自然条件的有利方面，避开不利方面，仍然是建筑学的一条重要原则。

    建筑学服务的对象不仅是自然的人，而且也是社会的人；不仅要满足人们物质上的要求，而且要满足他们精神上的要求。因此社会生产力和生产关系的变化，政治、文化、宗教、生活习惯等等的变化，都密切影响着建筑技术和艺术。

    如上所述，古希腊建筑以端庄、典雅、匀称、秀美见长，既反映了城邦制小国寡民，也反映了当时兴旺的经济以及灿烂的文化艺术和哲学思想；罗马建筑的宏伟壮丽，反映了国力雄厚、财富充足以及统治集团巨大的组织能力、雄心勃勃的气魄和奢华的生活；拜占廷教堂和西欧中世纪教堂在建筑形制上的不同，原因之一是由于基督教东、西两派在教义解释和宗教仪式上有差异；西欧中世纪建筑的发展和哥特式建筑的形成是同封建生产关系有关的。

    封建社会的劳动力比奴隶社会贵，再加上在封建割据下，关卡林立、捐税繁多，石料价格提高，促使建筑向节俭用料的方向发展。

    同样以石为料，同样使用拱券技术，哥特式建筑用小块石料砌成的扶壁和飞扶壁，这同罗马建筑用大块石料建成的厚墙粗柱在形式上大相径庭。

    此外，建筑学作为一门艺术，自然受到社会思想潮流的影响。这一切说明建筑学发展的原因、过程和规律的研究绝不能离开社会条件，不能不涉及社会科学的许多问题。

    建筑学是技术和艺术相结合的学科，建筑的技术和艺术密切相关，相互促进。技艺在建筑学发展史上通常是主导的一方面。在一定条件下，艺术又促进技术的研究。

    就工程技术性质而言，建筑师总是在可行的建筑技术条件下进行艺术创作的，因为建筑艺术创作不能超越技术上的可能性和技术经济的合理性。埃及金字塔如果没有几何知识、测量知识和运输巨石的技术手段是无法建成的。人们总是可能使用当时可资利用的科学技术来创造建筑文化。

    现代科学的发展，建筑材料、施工机械、结构技术以及空气调节、人工照明、防火、防水技术的进步，使建筑不仅可以向高空、地下、海洋发展，而且为建筑艺术创作开辟了广阔的天地。

    建筑学在研究人类改造自然的技术方面和其他工程技术学科相似。但是建筑物又是反映一定时代人们的审美观念和社会艺术思潮的艺术品，建筑学有很强的艺术性质，在这一点上和其他工程技术学科又不相同。

    建筑艺术主要通过视觉给人以美的感受，这是和其他视觉艺术相似之处。建筑可以像音乐那样唤起人们某种情感，例如创造出庄严、雄伟、幽暗、明朗的气氛，使人产生崇敬、自豪、压抑、欢快等等情绪。汉初萧何建造未央宫时说，“天子以四海为家，非壮丽无以重威”，可以说明这样的问题。德国文学家歌德把建筑比喻为“ 凝固的音乐”，也就是这个意思。

    但是建筑又不同于其他艺术门类，它需要大量的财富和技术条件，大量的劳动力和集体智慧才能实现。它的物质表现手段规模之大，为任何其他艺术门类所难以比拟。宏伟的建筑建成不易，保留时间也较长，这些条件导致建筑美学的变革相对迟缓。建筑艺术还常常需要应用绘画、雕刻、工艺美术、园林艺术，创造室内外空间艺术环境。因此，建筑艺术是一门综合性很强的艺术。

    建筑学的内容

    建筑设计是建筑学的核心，指导建筑设计创作是建筑学的最终目的。建筑设计是一种技艺，古代靠师徒承袭，口传心授，后来虽然开办学校，采取课堂教学方式，但仍须通过设计实践来学习。

    有关建筑设计的学科内容大致可分为两类。一类是总结各种建筑的设计经验，按照各种建筑的内容、特性、使用功能等，通过范例，阐述设计时应注意的问题以及解决这些问题的方式方法。另一类是探讨建筑设计的一般规律，包括平面布局、空间组合交通安排，以及有关建筑艺术效果的美学规律等等。后者称为建筑设计原理。室内设计是从建筑设计中分化出来的，它主要研究室内的艺术处理、空间利用、装修技术及家具等问题。

    建筑构造是研究建筑物的构成，各组成部分的组合原理和构造方法的学科，主要任务是根据建筑物的使用功能、技术经济和艺术造型要求提供合理的构造方案，指导建筑细部设计和施工，作为建筑设计的依据。

    建筑历史研究建筑、建筑学发展的过程及其演变的规律，研究人类建筑历史上遗留下来有代表性的建筑实例，从中了解前人的有益经验，为建筑设计汲取营养。“建筑理论”探讨建筑与经济、社会、政治、文化等因素的相互关系；探讨建筑实践所应遵循的指导思想以及建筑技术和建筑艺术的基本规律。建筑理论与建筑历史两者之间有密切的关系。

    城市设计是介于建筑学和城市规划之间的知识领域，从建筑学的角度研究城市空间环境及其景观的问题。

    建筑物理研究物理学知识在建筑中的应用。建筑设计应用这些知识，为建筑物创造适合使用者要求的声学、光学、热工学的环境。建筑设备研究使用现代机电设备来满足建筑功能要求，建筑设计者应具备这些相关学科的知识。