电镀的过程基本如下:

1 把镀层金属接在阳极

　　2 把镀件接在阴极

　　3 阴阳极以镀上去的金属的正离子组成的电解质溶液相连

　　4 通以直流电的电源后，阳极的金属会进行氧化反应(失去电子)，溶液中的正离子则在阴极被还原(得到电子)成原子并积聚在负极表层。

　　电镀后被电镀物件的美观性和电流大小有关系，电流越小，被电镀的物件便会越美观；反之则会出现一些不平整的形状。

　　电镀的主要用途包括防止金属氧化 (如锈蚀) 以及进行装饰。不少硬币的外层亦为电镀。

　　电镀产生的污水(如失去效用的电解质)是水污染的重要来源。