锅炉的分类有很多种，按燃烧方式可分为：火床燃烧锅炉、火室燃烧锅炉、流化床燃烧锅炉和旋风燃烧锅炉。

循环流化床锅炉是流化床锅炉的一种；煤粉炉是火室燃烧锅炉的一种。

层燃与室燃的区别：室燃锅炉包括燃煤（即煤粉）锅炉、燃气锅炉和燃油锅炉。

煤粉炉首先要通过磨煤机把煤磨到一定细度再以一次风送入燃烧器并引燃，增加二次风、三次风等以利继续燃烧。煤粉悬浮在燃烧室空中，混合燃烧剧烈。

流化床燃烧方式是一种介于层状燃烧和悬浮燃烧方式之间的燃烧方式，床内的固体颗粒可以像流体一样从底部或侧面的空口中排出。可以想象一下，床层的固体燃烧颗粒放在一块既能使气体通过又能在床层静止或者流体速度较小时不使颗粒落下的托板上，那么，不算提高通过床层的气体速度，燃料层就会随着气流速度的增大而相继出现不同的状态。随空气流速度的增大，床料开始膨胀，燃料高度发生变化，气体对固体颗粒产生的作用力与固体颗粒所受的其他外力相平衡（主要是重力），固体颗粒呈现出类似流体的性质，当这种流体以一定的速度向上流过固体颗粒层时，固体颗粒呈现出类似流体的现象称为流态化现象。如果这时候床料内未产生大量的气泡，扰动并不强烈，把这种流化状态称为流化床。

循环流化床由快速流化床（上升段）、汽固物料分离装置和固体燃料回送装置组成。循环流化床的优点是燃料适应性广泛、有利于环境保护、负荷调节性能好、燃烧热强度大、炉内传热能力强、灰渣的综合利用性能好。缺点是大型化困难、自动化水平要求高、磨损严重。循环流化床锅炉效率高、污染低、煤种适应性好。它几乎可燃用各种品质燃料，如泥煤、烟煤(包括高硫煤)、无烟煤、矸石、焦炭、工业废料、城市垃圾等。床内直接添加石灰石等脱硫剂，投资小、脱硫效率高(当Ca/S＝1.5～2.0时，脱硫效率可达85%～90%)。这种炉型是目前环保节能型电厂的发展方向。国际上循环流化床锅炉已进入大型化、商品化生产阶段，国内越来越多的厂家也投入了循环流化床锅炉的研制和生产，安装循环流化床锅炉的坑口电站遍及全国各地。循环流化床燃烧技术是一种新技术，锅炉结构特殊，燃烧方式与煤粉炉有本质的区别，国内在安装技术方面与煤粉炉相比还有一定差距。本文只对几个突出的问题提出自己的看法，与煤粉炉类似的问题不再涉及。