其吸附作用是具有选择性，非极性物质比极性物质更易于吸附。在同一系列物质中，沸点越高的物质越容易被吸附，压越大、温度越低，浓度越高，吸附量越大，反之，减压、升温有利气体的解吸。活性炭常用于气体的吸附、分离和提纯、溶剂的回收、糖液、油脂、甘油、药物的脱色剂，饮用水或冰箱的除臭剂，防毒面具的滤毒剂，还可用作催化剂或金属盐催化剂的截体。

活性炭吸附过滤器工作原理：含尘气体由风机提供动力，正压或负压进入塔体，由于活性炭固体表面上存在着未平衡和未饱和的分子引力或化学健力，因此当此固体表面与气体接触时，就能吸引气体分子，使其浓聚并保持在固体表面，污染物质从而被吸附，废气经过滤器后，进入设备排尘系统，净化气体高空达标排放。

活性炭吸附塔式处理有机废气、臭味处理效果显著的净化设备。活性炭吸附塔能对苯、醇、酮、酯、汽油等有机溶剂的废气吸附回收，适用于大风量低浓度的废气治理，是一种吸附效率高经济实用型有机废气的净化与治理装置；是一种废气过滤吸附异味的废气处理产品。