这种纯白色的大理石叫作汉白玉，可能不少人都见过烧白灰的原料———石灰岩，大理石就是由这种普普通通的灰色石头变来的，把石灰岩变成大理石的“功臣”，是地下炽热的岩浆，大理石有各种各样的色调和纹理，洁白无瑕的大理石就是汉白玉，其晶莹洁白，内含闪光晶体，熠熠生辉，是一种十分名贵的建筑材料，石材若吸收过多的水分及污染，不可避免的会造成各种石材病变，如：崩裂、风化、脱落、浮起、吐黄、水斑、锈斑、白华、雾面等恼人问题。

为什么叫汉白玉呢，从古到今人们众说纷纭，莫衷一是。比较有代表性的两种说法是， 其一，汉白玉是一种名贵的建筑材料，它洁白无瑕，质地坚实而又细腻，非常容易雕刻，古往今来的名贵建筑多采用它作原料。据传，我国从汉代起就用这种宛若美玉的材料修筑宫殿，装饰庙宇，雕刻佛像，点缀堂室。因为是从汉代开始用这种洁白无瑕的美玉来做建筑材料的，人们就顺口说成了汉白玉。 其二，在我国的新疆和田地区，有一种非常好的建筑装饰村料，它大多呈卵石状。

鉴别汉白玉石质的好坏，用等级来划分，一般分为一级、二级、三级、四级，好的、次的石质差异很大，主要检测它的密度和纯度，汉白玉是白色大理石中的精品，它自有矿脉，并不是产白色石头就产汉白玉，作为重要的建筑材料有着悠久的开采历史，在现代工业中，石灰石是制造水泥、石灰、电石的主要原料，是冶金工业中不可缺少的熔剂灰岩， 石灰石经超细粉磨后，被广泛应用于造纸、橡胶、油漆、涂料、医药、化妆品、饲料、密封、粘结、抛光等产品的制造中。