当活塞由上向下运动时进气门打开，经空气滤清器过滤的新鲜空气进入气缸完成进气行程，活塞由下向上运动，进排气门都关闭，空气被压缩，温度和压力增高，完成压缩过程，作功行程完了后，活塞由下向上移动，排气门打开排气，完成排气行程，每个行程曲轴旋转半圈，工作发电原理：当柴油机带动发电机电枢旋转时，由于发电机的磁极铁芯存在剩磁，所以电枢线圈便在磁场中切割磁力线，根据电磁感应原理，由磁感应产生电流并经炭刷输出电流。

成都柴油发电机和燃气发电机有四点区别， 一，就是两者使用的活塞不一样，柴油发电机使用的是W型活塞，燃气发电机使用的是盆型结构的活塞，能够减小压缩比。 二，就是两者的增压器不一样，并且燃气发电机使用的还是双增压器，也是属于变压系统，增压器压气轮也是会比燃气发电机小许多的。 三，就是两者的点火系统不一样，燃气大电机的发动机大一点，开关起来比较迅速，电压上升的很快，点火成功率也是会比柴油发电机高许多。 四，两者的凸轮轴不同，柴油发电机气门重叠角也是很大的，扫气也很充分，燃气发电机的气门重叠角较小，但是不能大面积的扫气，也就只能去通过活塞去将其推出来，排温也是很高的。

柴油发电机组适用于市电电网不能输送到通信局站、矿区、林区、牧区和国防工程等场合，要求能独立供电，作动力和照明的主电源，对于市电的地区，而供电可靠性要求高，不允许停电和要求几秒内能讯速恢复供电的单位，例如通信、银行、宾馆、机场等重要部门，可作为应急备用电源，一旦市电停电能迅速提供稳定的交流电源，有两种方式连接柴油机和发电机，一是连轴器把两部分对接起来，称为柔性连接；二是用高强度螺栓将发电机钢性连接片和柴油机飞轮盘连接而成，称为刚性连接。